“¿Y por qué no has preparado nada? ¡Los invitados llegarán pronto!”, bramó el marido al ver a su esposa en la puerta.

Kira estaba de pie en el umbral, sosteniendo bolsas de la compra. Su rostro mostraba una mezcla de asombro e indignación. Valery paseaba por el salón, mirando su reloj de vez en cuando.

“Valera, dijiste que los invitados vendrían el sábado”, dijo, dejando cuidadosamente las bolsas en el suelo.

“¿Qué sábado? ¡Hoy es viernes! En dos horas estarán Spartak y Evdokia, mis padres y tu amiga Vlada. ¿Qué, perdiste la memoria por completo?”

Kira sacó su teléfono y comprobó la fecha. Viernes. Pero no había ninguna nota sobre invitados en su calendario.

“Valery, no me dijiste nada de esto. Acabo de llegar del trabajo, tenía una presentación importante…”

“¿No te dije?” La voz de su marido subió hasta convertirse en un grito. “¡Te lo dije hace una semana! ¡Como siempre, tienes la cabeza en las nubes! ¡Solo piensas en tu trabajo estúpido!”

“Primero: mi trabajo no es estúpido. Segundo: de verdad no me lo dijiste. Lo habría recordado.”

Valery se agarró la cabeza en señal de desesperación

“¡Dios, Kira! ¿Por qué eres tan IRRESPONSABLE? Mamá canceló un viaje a casa de su hermana por esto, ¡Spartak y Evdokia vienen de otro distrito! ¡Y ni siquiera tenemos una ensalada!”

“Vale, no entremos en pánico. Prepararé algo rápido. En las bolsas hay carne y verduras…”

“¿‘Algo’?” Valery se plantó justo ante ella. “¡Mi madre espera una cena completa! ¡Un plato principal caliente, entrantes, postre! ¡¿Y tú propones ‘algo’?!”

En ese momento sonó el timbre. Valery palideció.

“¡Ya están aquí! ¡Esto es CULPA TUYA! ¡Abre tú la puerta y explica por qué no hay nada listo!”

Kira respiró hondo y fue a la puerta. En el umbral estaba Milolika—la madre de Valery—una mujer de sesenta y tantos con un peinado impecable y expresión altiva. A su lado, el padre de Valery, Svyatogor, un hombre de bigotes grises y mirada bondadosa.

“Kirochka”, canturreó Milolika, repasando a su nuera con mirada evaluadora. “Pensamos que ya tendrías todo preparado. Valera dijo que la cena era a las siete.”

“Buenas tardes, Milolika, Svyatogor. Pasen, por favor. Ha habido una pequeña confusión, pero organizaré todo enseguida.”

“¿Confusión?” Milolika entró en el piso oliendo ostentosamente el aire. “Ni siquiera huele a comida. Valery, hijo, ¿qué pasa?”

Valery salió del salón como un mártir.

“Mamá, lo siento. Kira SE OLVIDÓ de la cena. Se lo recordé, pero al parecer cree que su trabajo es más importante que la familia.”

“Ya veo”, Milolika sacudió la cabeza. “Svyatogor, ¿no te dije que esta chica no era la adecuada para nuestro hijo? Ni siquiera puede gestionar una simple cena.”

Kira apretó los dientes pero guardó silencio. Svyatogor tosió con incomodidad.

“Milolika, no empieces. Kira es buena chica, trabajadora.”

“¿Trabajadora? En el trabajo puede que sí, pero en casa, ¿qué? Valery trabaja todo el día, llega a casa y ni siquiera le dan de comer.”

“Yo alimento a su hijo todos los días”, respondió Kira con calma. “Y trabajo no menos que él.”

“Bah, ¿y qué es tu trabajo?”, desestimó Milolika con la mano. “Te sientas ante un ordenador dibujando figuritas. ¿Eso es trabajo? En cambio Valery—¡él sí hace trabajo de verdad!”

Volvió a sonar el timbre. Habían llegado Spartak y Evdokia—los amigos de Valery. Spartak, un hombre corpulento con entradas, saludó con voz atronadora:

“¡Valera, amigo! Trajimos vino, como pediste. ¡Caro, francés!”

Evdokia, una rubia menuda con un vestido llamativo, besó a Kira en la mejilla:

“Kirochka, ¡huele delicioso! ¿Qué estás preparando?”

Kira se sintió avergonzada. Valery intervino de inmediato:

“Bueno, Kira va un poco retrasada con la cena. Siéntense por ahora, tomemos algo de vino.”

“¡No hay problema!” Spartak se dejó caer en el sofá. “No tenemos prisa. ¿Verdad, Dusya?”

Evdokia asintió, pero Milolika cortó al punto:

“En realidad, cuando se invitan invitados, es costumbre tener todo preparado de antemano. Pero, al parecer, algunos no lo saben.”

Kira se dirigió a la cocina, pero Valery le agarró la mano.

“¿Adónde vas? ¡Los invitados están aquí, tienes que entretenerlos!”

“Valery, querías que hiciera la cena. Voy a cocinar.”

“¡Al menos salúdalos como corresponde, ofrece unos aperitivos! ¿Qué pensará la gente?”

“¿Qué aperitivos? ¡Acabas de decir que no hay NADA!”

El timbre volvió a sonar. Había llegado Vlada, la mejor amiga de Kira—una chica de pelo corto y maquillaje audaz.

“Kira, ¡hola! Traje un pastel—tu favorito, ¡de maracuyá!”

“Vlada, ¡muchísimas gracias!” Kira la abrazó.

“¿Un pastel?” resopló Milolika. “¿Y habrá comida de verdad?”

Vlada miró a Kira con sorpresa.

“¿Qué está pasando? Kir, te veo algo alterada.”

“Todo bien”, respondió Valery rápidamente. “Kira solo calculó mal el tiempo. Siéntate, Vlada, toma vino.”

Kira logró escaparse a la cocina. Sacó la carne de la bolsa—no había tiempo para un plato caliente completo. Podía preparar aperitivos rápidos, bandejas… Empezó a cortar verduras febrilmente.

Valery asomó la cabeza por la cocina.

“¿Y bien? ¿Cómo va? Mamá ya te mira de reojo. Dice que en su época las anfitrionas cocinaban desde la mañana.”

“¡Valery, BASTA! Estoy haciendo lo que puedo. Si de verdad me lo dijiste hace una semana, entonces lo siento, lo olvidé. Pero algo me dice que lo decidiste esta mañana y no se lo dijiste a nadie.”

“¡Cómo te atreves! ¡Acusarme delante de los invitados! ¡DESAGRadecida!”

Del salón llegó la voz de Milolika:

“Valery, hijo, quizá deberíamos pedir comida de un restaurante. Si no, nos quedaremos aquí hambrientos hasta medianoche.”

“¡Gran idea, mamá!” Valery salió de la cocina.

Kira siguió cortando verduras cuando Vlada se acercó.

“Amiga, ¿qué está pasando? ¿Por qué se comporta así Valera?”

“Afirma que me avisó de los invitados. Pero claramente no lo recuerdo. Apunto todo en mi móvil, y ahí no hay nada.”

“Qué raro. ¿Y su mami—la misma rutina de siempre?”

“No empieces, Vlada. Ya es bastante difícil para mí.”

Vlada puso los ojos en blanco pero guardó silencio. Cogió un cuchillo y empezó a ayudar a picar.

Media hora después, aparecieron en la mesa aperitivos improvisados—bandeja de verduras, tabla de quesos, canapés rápidos. Kira llevó los platos al salón.

“¡Por fin!” exclamó Valery. “Aunque ya he pedido sushi y pizza. Llegarán en una hora.”

“¿Sushi?” Milolika hizo una mueca. “¿Pescado crudo? Uf, asqueroso. En nuestra época hacíamos comida rusa de verdad.”

“Mamá, el sushi es rico y saludable”, intentó objetar Valery.

“Para los japoneses quizá. Una persona rusa necesita comida de verdad. Mi amiga Zinaida siempre hace croquetas, sopas, ensaladas. Y su nuera—oro, no mujer. Se levanta a las cinco para preparar el desayuno a su marido.”

Kira se sentó en silencio en un asiento vacío. Spartak sirvió vino:

“¡Brindemos por el encuentro! Pocas veces nos reunimos todos.”

“¡Por el encuentro!” todos repitieron.

Chocaron las copas, excepto Kira—ella tomó zumo.

“¿Qué, ni siquiera brindarás con nosotros?” señaló Milolika.

“Mañana temprano tengo una reunión importante. Necesito la cabeza despejada.”

“‘Reunión importante’,” imitó la suegra. “¿Otra vez tus dibujitos son más importantes que la familia?”

“Kira es diseñadora de interiores. Es una profesión seria”, intervino inesperadamente Svyatogor.

“¿Seria? ¿Colorear paredes? Un médico—eso sí es serio. O un ingeniero. Esto es puro juego.”

Evdokia intentó cambiar de tema:

“Por cierto, Kira, Spartak y yo estamos pensando en reformar. ¿Podrías ayudarnos con el diseño?”

“Claro, con mucho gusto,” se animó Kira.

“Pero no nos pongas esas modernidades,” cortó Spartak. “Ya sabes, ese minimalismo, lofts. Queremos algo clásico.”

“Haré varias opciones y eligen lo que les guste.”

“Y no muy caro, espero,” añadió Evdokia. “Los diseñadores siempre cobran precios astronómicos.”

Kira suspiró.

“Lo discutiremos de forma individual.”

“¿Ven?” se metió Milolika, “ya está contando el dinero. Podrías ayudar a los amigos gratis.”

“Kira es profesional. Su tiempo cuesta dinero,” intentó defender de nuevo Svyatogor.

“¡Oh, Svyatogor, basta! ¿Qué ‘tiempo’? ¿Una o dos horas dibujando? Yo ayudo a Zinaida a elegir cortinas gratis y no pasa nada.”

Valery se sirvió más vino.

“Mamá tiene razón. Kira a veces se obsesiona con el dinero. Incluso se negó a ayudar a mi colega con el diseño de su oficina recientemente.”

“¡Porque tu colega quería el proyecto en tres días por cuatro duros!” protestó Kira.

“¡Otra vez con tus peros! ¿No podrías evitar discutir delante de los invitados?”

Vlada no pudo más.

“Valery, tú y tu madre llevan machacando a Kira toda la noche. ¿Qué culpa tiene ella?”

“Vlada, no te metas en asuntos de familia,” soltó Valery.

“Esto no es ‘asunto de familia’, ¡es GROSERÍA!”

“Vladochka tiene razón,” apoyó inesperadamente Svyatogor. “Milolika, deja de BUSCARLE TRES PIES AL GATO a Kira.”

“¿Yo ‘buscarle’ algo? ¡Solo digo hechos! La nuera no estaba lista para los invitados, pone el trabajo por encima de la familia, y en general…”

Sonó el timbre—habían llegado el sushi y la pizza. Valery fue a recoger el pedido.

Mientras él estaba fuera, Milolika se inclinó hacia Evdokia:

“¿Ven cómo es? Ni siquiera preparó una cena como Dios manda. Yo le dije a Valera—cásate con Alevtina, la hija de mi amiga. Cocina de maravilla y se queda en casa esperando a su marido.”

“¡Mamá, te oigo!” gritó Valery desde el pasillo.

Trajeron la comida y la repartieron en platos. Spartak intentó aliviar el ambiente:

“¿Recuerdan cómo vivíamos de fideos instantáneos en la universidad? ¡Y éramos felices!”

“Sí,” sonrió Valery. “Entonces había romance. Y ahora…”

Lanzó a Kira una mirada significativa.

“¿Y ahora qué?” preguntó ella.

“Y ahora siempre estás ocupada, cansada, infeliz. El romance se fue.”

“Valery, trabajo no menos que tú. Y llevo la casa. Y cocino todos los días…”

“¡No exageres! ¿Qué cocinas siquiera? ¿Pasta con salchichas?”

“¡ESO NO ES CIERTO! ¡Hago almuerzos y cenas de verdad!”

“Chicos, no peleen,” intervino Svyatogor. “Comamos en paz.”

Todos comenzaron a comer. Milolika pinchó el sushi con el tenedor, teatralmente:

“¿Qué tiene de rico esto? Arroz frío, pescado crudo. ¡Otra cosa son las croquetas caseras!”

“Mamá, si no te gusta, hay pizza,” ofreció Valery.

“La pizza es comida rápida. Basura. Por eso los jóvenes tienen problemas de salud.”

Evdokia intentó de nuevo mantener la conversación:

“Hablando de salud. Kira, ¡estás tan esbelta! ¿Cómo te mantienes en forma?”

“Gracias. Intento comer bien y hago yoga.”

“¿Yoga?” resopló Milolika. “Otra moda absurda. Se sientan con las piernas en el aire. Mejor hacer tareas domésticas—eso sí es ejercicio.”

“El yoga es una práctica milenaria, muy buena para la salud,” señaló Vlada.

“¿Milenaria? Claro, para los indios. Nosotros los rusos no la necesitamos. Tenemos nuestra propia cultura.”

Spartak soltó una carcajada:

“¡Milolika, eres igual que mi madre! Ella también refunfuña de todo lo nuevo.”

“¡Y con razón! No hay que adoptar tonterías. Las mujeres antes sabían su lugar—casa, familia, hijos. ¿Y ahora? ¡Carrera, feminismo…!”

“¿Y qué tiene de malo que las mujeres hagan carrera?” preguntó Kira.

“El problema es que se olvidan de la familia. Toma, tú por ejemplo. Mi pobre Valery se queda con hambre mientras tú estás en el trabajo.”

“¡Valery NO pasa hambre! Y además, perfectamente puede cocinarse él mismo.”

“¿Él mismo?” Milolika alzó las manos. “¿Un hombre se supone que cocina ÉL MISMO? ¿Desde cuándo?”

“Se llama igualdad,” intervino Vlada.

“¡Igualdad! ¡Como si! El hombre es el sostén, la mujer la guardiana del hogar. ¡Así ha sido siempre!”

Al ver que la conversación no iba a ninguna parte, Valery intentó cambiar de tema:

“Vale, no hablemos de política. Mejor cuéntanos de la tía Lyuba, mamá.”

“¡Ay, no me lo recuerdes! ¿Te imaginas? ¡Su nuera echó a su suegra! ¡Dijo que quería vivir separada! ¡A eso lleva su igualdad!”

Cayó un silencio incómodo. Kira se levantó.

“Traeré té y pastel.”

En la cocina se apoyó contra la pared y cerró los ojos. Estaba tan cansada de las críticas constantes y reproches. Vlada se acercó.

“Aguanta, amiga. No prestes atención a esa harpía.”

“Fácil decirlo. Es la madre de Valery. Y él la apoya en todo.”

“¿Quizá deberías hablar seriamente con él?”

“Lo intenté. Dice que exagero.”

Volvieron al salón con té y pastel. Milolika criticó el pastel de inmediato:

“¿Maracuyá? ¿Qué clase de exotismo es ese? Un buen Napoleón o Medovik—¡esos sí son pasteles!”

“Al menos pruébalo,” animó Svyatogor.

“¡NO LO HARÉ! No me gustan esas florituras extranjeras.”

Evdokia tomó un trozo.

“Mmm, ¡delicioso! Vlada, ¿dónde lo compraste?”

“En la pastelería ‘Paraíso Dulce’. Sus postres son una maravilla.”

“Y caros, apuesto,” señaló Spartak.

“Bueno, no baratos. Pero lo valen.”

“¡Ahí lo tienen! Malgastan dinero en tonterías y luego se quejan de que están en la ruina,” exclamó Milolika.

“No nos quejamos,” respondió Kira con calma.

“Todavía no. ¿Pero cuando vengan los niños? ¿De qué vivirán?”

“Mamá, no estamos planeando hijos todavía,” dijo Valery.

“¿NO PLANEAN? ¡Tienen treinta y cinco! ¿Cuándo los van a planear?”

“Cuando estemos listos.”

“¡Listos! Nueva generación, de verdad. ¡Tuvimos a ti con veinte y ni nos preguntamos si estábamos listos!”

“Quizá deberían haberlo hecho,” murmuró Kira por lo bajo.

“¿Qué fue eso?” se encendió la suegra.

“Nada. Los tiempos han cambiado, eso es todo.”

“¡Cambiado, cambiado…! ¡Para peor! Antes había respeto a los mayores, ¡se mantenían las tradiciones!”

Svyatogor se levantó.

“YA BASTA, Milolika. Vámonos a casa, es tarde.”

“¿Cómo que basta? ¡Estoy diciendo la verdad!”

“¡Dije BASTA!” ladró de repente el normalmente calmado Svyatogor.

Todos lo miraron con sorpresa.

“Perdón,” murmuró. “Estoy cansado. Gracias por la velada. Kira, estaba muy rico.”

“¿‘Rico’?” empezó Milolika, pero su marido le tomó del brazo y la llevó hacia la puerta.

Tras su salida, el ambiente se alivió un poco. Spartak sirvió el vino restante.

“Pues entonces, ¡por Svyatogor! ¡Buen hombre, puso a la suegra en su sitio!”

“Es ‘suegra’ para la esposa, no para el marido,” corrigió Evdokia.

“¡Qué más da! Lo importante es que lo cortó.”

Valery frunció el ceño.

“No hablen así de mi madre. Solo vela por mí.”

“¿‘Vela’?” Vlada no se contuvo. “¡Ha estado ACRIBILLANDO a Kira toda la noche!”

“Vlada, te lo digo otra vez—no te metas en nuestros asuntos de familia.”

“No me meto. Solo defiendo a mi amiga de la GROSERÍA.”

“¿Qué grosería? ¡Mamá expresa su opinión!”

“¡Una opinión INSULTANTE!”

Spartak intentó calmarlos:

“Vale, chicos, no peleen. Estamos todos cansados y dijimos de más.”

“¡Yo no dije de más!” protestó Valery.

Evdokia se levantó.

“Spartak tiene razón, es hora de irnos. Gracias por la velada.”

Se fueron. Solo quedaron Vlada, Kira y Valery.

“¿Quizá también deba irme?” ofreció Vlada.

“Sí, vete,” murmuró Valery.

Vlada abrazó a Kira.

“Llámame si necesitas algo.”

Cuando se fue, Valery se volvió contra su esposa:

“¡ARRUINASTE todo a propósito! No hiciste la cena, fuiste grosera con mi madre.”

“No fui grosera con tu madre. ¡Ella me INSULTÓ toda la noche!”

“¿‘Insultó’? ¡Solo daba su opinión! Y tú, como siempre, te ofendiste.”

“Valery, tu madre llamó a mi trabajo tontería y a mí mala ama de casa…”

“¿Y no es verdad? ¡TE olvidaste de los invitados!”

“¡No me olvidé! ¡NO ME LO DIJISTE!”

“¡TE LO DIJE! ¡Cien veces!”

Kira sacó su teléfono.

“Mira, aquí está nuestro chat de la última semana. ¿DÓNDE hay siquiera una palabra sobre invitados?”

Valery la apartó con la mano.

“¡Te lo dije en persona!”

“¿Cuándo? ¡Nombra el día y la hora exactos!”

“No recuerdo. ¡Pero seguro que te lo dije!”

“Valery, MIENTES. Olvidaste advertirme y ahora me cargas la culpa.”

“¿‘MIENTO’? ¡Cómo te atreves!”

“¿Y cómo te atreves a HUMILLARME delante de nuestros invitados? ¡A ponerte del lado de tu madre en sus ataques!”

“¡Es mi MADRE! ¡Tengo que respetarla!”

“¿Y yo? ¡Soy tu ESPOSA! Debes defenderme, no atacarme junto con ella.”

Valery agarró la botella de vino y se sirvió una copa llena.

“¿Sabes qué? Mamá tenía razón. Debí casarme con Alevtina. ¡Ella no haría escenas!”

Esas palabras fueron la gota que colmó el vaso. Kira sintió que algo se rompía por dentro.

“¿Sabes qué, Valery? Cásate con ella. YO ME VOY.”

“¿Qué? ¿Adónde crees que vas?”

“A casa de Vlada. Y mañana empezaré a buscar piso.”

“¡No me hagas reír! ¡No vas a ninguna parte!”

Kira fue en silencio al dormitorio y empezó a hacer la maleta. Valery la siguió.

“Kira, ¡DEJA esta histeria! No hablas en serio.”

“Muy EN SERIO. Estoy cansada de tu falta de respeto, de los reproches de tu madre, de que siempre te pongas de su lado.”

“¡Por qué dramatizas! ¡Solo mamá dijo un par de palabras!”

“¿‘Un par de palabras’? ¡Me HUMILLA cada vez que nos vemos! Y tú te callas o la animas.”

Kira cerró la maleta con cremallera. Valery intentó detenerla.

“Kira, ¡espera! ¡Hablemos con calma!”

“NO. Estoy cansada de hablar. No escuchas de todos modos.”

“¿Adónde irás? ¡Es medianoche!”

“Ya le escribí a Vlada. Está esperando.”

Kira pasó junto a su marido hacia la puerta. Valery gritó tras ella:

“¡VETE ENTONCES! ¡Pero no creas que te rogaré volver! ¡Volverás arrastrándote!”

Kira se giró.

“No te quedes sin aire esperándolo.”

Se fue, dando un portazo.

A la mañana siguiente Valery se despertó con dolor de cabeza. Tras la marcha de Kira, había terminado todo el vino. El apartamento se sentía vacío y triste.

Llamó a su madre.

“Mamá, Kira se fue.”

“¿Qué? ¿Cómo que se fue?”

“Hizo la maleta y se fue a casa de su amiga. Dijo que buscará piso.”

“¡Pues que se vaya! ¡Tú encontrarás una esposa como Dios manda que te aprecie!”

“Mamá, quizá fuiste demasiado dura ayer.”

“¿Yo? ¿Dura? ¡Valery, dije la verdad! Si no puede con ello, es su problema.”

Una semana después, Kira salió del juzgado con los papeles del divorcio. Afuera, Valery y su madre la esperaban.

“¡Kira!” chilló Milolika. “¿Qué estás haciendo? ¡Estás destruyendo una familia!”

“Tu hijo destruyó la familia,” respondió Kira con calma.

“¡Mi familia te acogió, te alimentó! ¡Y tú, como una víbora…!”

“Mamá, basta,” intentó detenerla Valery.

“¿‘Basta’? ¡Nos está avergonzando ante todo el barrio! ¡Dice por ahí que somos horribles!”

“No digo nada a nadie. Solo me estoy divorciando, eso es todo.”

“‘¡DIVORCIÁNDOTE!’” chilló Milolika. “¿Quién te crees que eres? ¡Desagradecida!”

Los transeúntes comenzaron a mirar. Kira intentó pasar, pero su suegra le bloqueó el camino.

“¡Valery merece algo mejor! Y tú… ¡carrerista podrida!”

“¿Sabes qué, Milolika?” Kira se detuvo. “Valery, el piso me pertenece. Mi padre me lo regaló en nuestra boda mediante escritura de donación. Mudarte antes de la noche. Todos los documentos están con el abogado.”

“¿Qué?!” Valery palideció.

“ANTES DE ESTA NOCHE. Solo puedes llevar tus cosas personales.”

“Kira, espera…”

“No. Está decidido.”

Milolika se metió entre ellos.

“¿Qué piso? ¡Lo compraron juntos!”

“No. Es MI PROPIEDAD.”

Kira se dio la vuelta y se fue sin mirar atrás los gritos de su ex suegra.

Esa noche Valery estuvo en la puerta de sus padres con dos maletas.

“No te preocupes, hijo,” consoló Milolika. “Te encontraremos una esposa mejor. Alevtina aún está soltera.”

Pero un mes después el tono de su madre cambió.

“¡Valery! ¿Cuándo vas a encontrar trabajo?” gritó una mañana. “¡Estás viviendo de mí!”

“Mamá, estoy buscando…”

“¡Buscando! ¡Llevas ‘buscando’ un mes! ¿Y quién compra los víveres?”

“Yo ayudo en casa…”

“¡‘En casa’! ¡Un hombre de treinta y cinco ‘ayuda en casa’! ¡Vergonzoso!”

Cada día comenzaba con reproches. Valery bebía, buscaba trabajo a medias y escuchaba las lecciones de su madre.

“Alevtina se casó,” anunció Milolika en el desayuno. “Con un buen hombre. Con dinero. Y tú…”

En ese momento la puerta dio un golpe. Entró Svyatogor con una bolsa grande.

“Papá, ¿a dónde vas?”

“Me mudo con mi hermano,” dijo el padre con brusquedad. “Estoy cansado de estas funciones cada día.”

“¡Svyatogor!” protestó Milolika. “¿Qué haces?”

“Voy a pedir el DIVORCIO. Cuarenta años aguanté. Basta.”

Cogió unos papeles de la mesa y se dirigió a la puerta.

“¡Papá, espera!”

“Valery, eres un hombre adulto. Arregla tu vida tú mismo. Y tu madre también.”

Svyatogor se fue, dejando a su hijo solo con una Milolika enfurecida.

“¿Ves?” se abalanzó sobre Valery. “¡Tu esposa lo arruinó todo! ¡Puso a mi marido en mi contra!”

“Mamá, ¿qué tiene que ver Kira? Papá decidió por sí mismo…”

“¿‘Por sí mismo’? ¡Nada ‘por sí mismo’! ¡Ella lo montó todo a propósito!”

A partir de entonces, las peleas en casa no cesaron. Milolika culpaba a su hijo de destruir la familia; él respondía; discutían hasta quedarse roncos.

Y Kira estaba reorganizando su piso de nuevo. Quitó el papel pintado oscuro que le gustaba a Valery y puso muebles claros.

Vlada pasaba a menudo:

“¡Pareces diez años más joven!”

“Lo estoy,” rió Kira. “Estoy viviendo para mí.”

Ya no preparaba cenas a hora fija, no escuchaba sermones sobre el desorden, no soportaba insultos de su suegra.

Por las tardes leía, veía películas, se reunía con amigos. El trabajo iba de maravilla—sin el estrés doméstico, surgieron nuevas ideas y energía.

Un día, en la calle, se encontró con Evdokia.

“¡Kira! ¿Cómo estás? Valery dijo que se divorciaron…”

“Sí, lo hicimos. Estoy bien.”

“Y él… ha cambiado mucho. Envejeció, se dejó estar. Vive con su madre; ella lo regaña constantemente.”

Kira se encogió de hombros.

“Su elección.”

De camino a casa, pensó en lo fácil que se respira cuando no tienes que justificarte, explicar y soportar la agresión ajena. La libertad resultó ser maravillosa.