Niña desapareció en 2006 comprando dulces – 57 días después, un trabajador portuario encontró algo
El domingo 18 de febrero de 2006 amaneció soleado en San José, Costa Rica. El barrio donde vivía la familia Calderón era de esos lugares tranquilos, donde los niños jugaban en la acera y los vecinos se saludaban con familiaridad. En el apartamento de los Calderón, la rutina era la de siempre: Mariana, de ocho años, jugaba con sus muñecas en el salón, mientras su padre, Daniel, revisaba el Tsuru familiar en el estacionamiento y Carolina, su madre, preparaba la cena en la cocina.
—Mamá, ¿puedo ir al kiosco por unos dulces? —preguntó Mariana, acercándose con sus ojos grandes y una sonrisa que iluminaba el cuarto.
Carolina le entregó unas monedas y le acarició el cabello.
—No te tardes, hija. Regresa rápido, ¿sí?
—Sí, mamá. Prometido.
Mariana salió del edificio con su bolsa de muñecas y las monedas en la mano. El kiosco quedaba a unos metros, a la vuelta de la esquina, en una calle bordeada de casas similares a la suya. Era un trayecto que había hecho cientos de veces, siempre bajo la mirada tranquila de los vecinos.
La vendedora del kiosco la recibió con una sonrisa.
—¿Qué vas a querer hoy, Marianita?
—Unos caramelos y un chicle —dijo la niña, señalando sus favoritos.
Pagó, guardó los dulces en la bolsa y salió rumbo a casa. El sol comenzaba a bajar, tiñendo el cielo de naranja.
Pero esa tarde, Mariana no regresó.
A las cinco, Carolina comenzó a inquietarse. Se asomó a la ventana, llamó a Mariana y no obtuvo respuesta.
—¿Ya viste la hora, Daniel? Mariana no ha vuelto —dijo Carolina, con la voz temblorosa.
Daniel dejó el auto y subió corriendo.
—Voy a buscarla. No puede estar lejos.
Salieron juntos, recorriendo el barrio, llamando a Mariana por su nombre. Leo, el hermano menor, los seguía con los ojos llenos de preocupación.
—¡Mariana! ¿Dónde estás? —gritaba Daniel, desesperado.
Los minutos se volvieron eternos. Los vecinos comenzaron a notar la angustia y se unieron a la búsqueda. Pronto, el barrio entero estaba movilizado, revisando parques, patios y callejones.
—Nunca había visto algo así por aquí —comentó don Alfredo, un vecino de toda la vida—. Es una niña buena, no puede haber desaparecido así nada más.
A las ocho de la noche, sin rastro de Mariana, Daniel y Carolina tomaron la decisión más difícil de sus vidas: llamar a la policía.
—Buenas noches, oficial. Mi hija Mariana no ha regresado. Salió hace horas al kiosco y no sabemos nada de ella —dijo Daniel, con la voz quebrada.
La patrulla llegó poco después. Los agentes tomaron declaraciones, preguntaron detalles y formalizaron la denuncia.
—¿Tiene algún problema familiar? ¿Alguien sospechoso en el barrio? —preguntó el agente, anotando todo en su libreta.
—No, nada. Todo ha sido normal —respondió Carolina, entre lágrimas.
La investigación comenzó de inmediato. Los policías recorrieron el barrio, revisaron el kiosco y hablaron con la vendedora.
—Sí, vino Mariana. Compró caramelos y se fue. No vi nada raro —dijo la mujer, preocupada.
La noticia corrió como pólvora. La comunidad se volcó en la búsqueda. Voluntarios, vecinos, amigos y desconocidos se unieron a los equipos de rescate.
—No podemos quedarnos de brazos cruzados —dijo doña Beatriz, una vecina—. Es una niña de nuestra comunidad.
Daniel coordinaba brigadas, hablaba con los medios y pedía ayuda.
—Por favor, si alguien sabe algo, que lo diga. No podemos perder la esperanza —declaró ante las cámaras.
La policía entrevistó a todos los vecinos, revisando cada detalle. Emilio, un obrero de la construcción, y su esposa Beatriz, vivían en el mismo edificio.
—¿Vieron algo raro ese día?
—No, nada. Mariana pasó por aquí, pero no notamos nada fuera de lo común —afirmó Emilio.
La investigación avanzaba sin pistas. Los días pasaban y el misterio crecía. El subcomisario Vargas, encargado del caso, sentía la presión.
—Parece que la tierra se la tragó —comentó a sus colegas—. No hay una sola pista clara.
Carolina y Daniel vivían en un limbo de angustia. Cada noche, Carolina encendía una vela y rezaba.
—Dios mío, cuida a mi hija. Tráela de vuelta —susurraba, aferrada a la esperanza.
El barrio entero estaba sumido en la incertidumbre. La policía consideró todas las hipótesis: extravío, secuestro, conflicto familiar. Pero no había pruebas contundentes.
El caso se estancó. Pasaban los días, las semanas, y Mariana seguía sin aparecer.
Hasta que, el 16 de abril de 2006, todo cambió.
Un trabajador portuario, don Ernesto, realizaba su rutina cerca del río. Entre los escombros y la basura flotante, vio algo que le llamó la atención: un pequeño pasador de pelo, color rosa, con brillitos.
—Esto no es basura —pensó, recogiendo el objeto.
Al verlo, supo que era especial. Lo llevó a las autoridades.
—Encontré esto en el río. ¿No será de la niña desaparecida? —dijo, entregándolo con manos temblorosas.
La policía verificó el objeto. Era el pasador favorito de Mariana, el que siempre llevaba puesto.
—No puede ser —susurró Carolina, al ver la foto del pasador.
La noticia cayó como un balde de agua fría. Las esperanzas de encontrar a Mariana con vida se desvanecieron.
—De repente, todo cambió. La verdad se volvió mucho más oscura —comentó el agente Vargas.
El hallazgo del pasador transformó la investigación en un caso de homicidio.
La policía intensificó la búsqueda en la zona del río. Revisaron cada palmo de terreno, cada rincón, con una meticulosidad renovada.
—No vamos a descansar hasta encontrar la verdad —declaró Vargas.
La pieza clave, el pasador de pelo, dio una nueva dirección al caso.
Las sospechas recayeron sobre Emilio, el vecino, quien ya había sido interrogado. Un fallo burocrático salió a la luz: una orden de arresto por malos tratos emitida en una región vecina contra Emilio en 2005 nunca se había ejecutado.
—¿Cómo pudo pasar esto? —se indignó Carolina, al enterarse.
El 17 de abril, Emilio y su hermana Cecilia fueron arrestados en otra región, a donde se habían mudado tras la intensificación de la búsqueda.
Beatriz, la esposa de Emilio, sostuvo su coartada al principio, pero bajo presión, acabó confesando.
—No pude guardar más este secreto. Que Jesús me perdone —dijo, llorando ante los agentes.
Su testimonio fue fundamental. Reveló que Emilio atrajo a Mariana a su apartamento, donde intentó someterla a maltratos. Al resistirse y gritar, Emilio la asfixió para silenciarla.
—La verdad es brutal —dijo Vargas, con el rostro serio al informar a la familia.
Con la ayuda de Cecilia, colocaron el cuerpo de Mariana en un carrito de compras y, bajo el manto de la noche, lo llevaron al río.
El cuerpo fue recuperado cerca del lugar del hallazgo del pasador, confirmando el relato de Beatriz.
Daniel y Carolina recibieron la noticia devastadora.
—Saber la verdad no alivia el dolor, pero nos da un propósito para luchar por otras niñas —dijo Daniel, abrazando a su esposa.
La comunidad se unió en luto e indignación, clamando por justicia.
El juicio comenzó en febrero de 2009. Durante las audiencias, Daniel y Carolina enfrentaron a Emilio y Cecilia.
—¿Por qué? ¿Por qué le hicieron esto a mi hija? —gritó Carolina, sin poder contener las lágrimas.
Emilio, cabizbajo, no respondió. Cecilia se limitó a mirar al suelo.
El juez dictó sentencia: Emilio, 22 años de prisión; Cecilia, 9 años. Las penas máximas permitidas por la ley.
—No hay castigo que repare lo que nos quitaron —declaró Daniel a la prensa—. Pero al menos hay justicia.
El caso de Mariana Calderón se convirtió en un hito en la región. Se impulsaron debates sobre la protección infantil y las fallas del sistema judicial.
—No podemos permitir que esto vuelva a pasar —dijo Vargas, en una conferencia—. Cada niño merece seguridad.
La familia Calderón, aunque marcada por el dolor, decidió transformar su tragedia en lucha.
—Vamos a trabajar para que ningún padre pase por lo que nosotros vivimos —prometió Carolina.
El barrio también cambió. Se organizaron grupos de vigilancia, talleres de prevención y campañas de apoyo a víctimas.
Leo, el hermano menor, creció con el recuerdo de Mariana.
—Mi hermana era valiente. Ahora yo quiero proteger a otros niños —dijo, años después.
La historia de Mariana quedó grabada en la memoria de San José. Cada año, la comunidad realiza una vigilia en su honor.
—No olvidamos. Mariana vive en cada niño que protegemos —declara Daniel, encendiendo una vela en el parque.
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