Le miroir de la chambre reflétait une scène familière : j’ajustais les plis d’une modeste robe grise que j’avais achetée trois ans plus tôt dans un magasin ordinaire. Dmitry était tout près, ajustant les boutons de manchette de sa chemise blanche comme neige—italienne, comme il ne se lassait jamais de souligner à chaque occasion.

« Es-tu prête ? » demanda-t-il, sans me regarder, tout en essuyant activement la poussière inexistante de son costume.

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« Oui, on peut y aller », répondis-je, vérifiant une dernière fois que mes cheveux étaient bien coiffés.

Finalement, il se tourna vers moi, et je vis l’expression familière de légère déception dans ses yeux. Dmitry me détailla en silence, s’attardant sur la robe.

« Tu n’as rien de plus décent ? » demanda-t-il d’un ton teinté de sa condescendance habituelle.

J’ai entendu ces mots avant chaque événement d’entreprise. À chaque fois, ils piquaient comme une piqûre ; Pas fatal, mais désagréable. J’ai appris à ne pas montrer à quel point ils faisaient mal. J’ai appris à sourire et à hausser les épaules.

« Cette robe me va parfaitement », dis-je calmement.

Dmitry soupira comme si je l’avais encore déçu.

Très bien, allons-y. Essaie juste de ne pas attirer trop l’attention sur toi, d’accord ?

Nous nous sommes mariés il y a cinq ans, alors que je venais de terminer mon diplôme d’économie et qu’il travaillait comme jeune manager dans une société de trading. À l’époque, il semblait être un jeune homme ambitieux et déterminé, avec un avenir prometteur. J’aimais la façon dont il parlait de ses projets, la confiance avec laquelle il regardait vers l’avenir.

Au fil des années, Dmitri a considérablement progressé dans sa carrière. Il était désormais directeur commercial senior, servant des clients importants. Il dépensait l’argent gagné pour son apparence : costumes coûteux, montres suisses, une nouvelle voiture tous les deux ans. « L’image, c’est tout », disait-il toujours. « Les gens ont besoin de te voir réussir, sinon ils ne t’embaucheront pas. »

J’ai travaillé comme économiste dans un petit cabinet de conseil, avec un salaire modeste et j’essayais de ne pas alourdir le budget familial avec des dépenses inutiles. Quand Dmitry m’emmenait à des événements d’entreprise, je me sentais toujours à côté de la plaque. Il m’a présenté à mes collègues avec une légère ironie : « Voici ma petite souris grise pour une promenade. » Tout le monde a ri, et j’ai souri, faisant semblant de trouver ça drôle aussi.

Petit à petit, j’ai commencé à remarquer à quel point mon mari avait changé. Le succès lui était monté à la tête. Il a commencé à me mépriser non seulement moi, mais aussi ses supérieurs. « Je vends cette camelote faite par nos Chinois », dit-il chez lui en sirotant un whisky coûteux. « L’important, c’est de bien le présenter, et ils achèteront n’importe quoi. »

Parfois, il laissait entendre d’autres sources de revenus. « Les clients apprécient le bon service », lui fit un clin d’œil. « Et ils sont prêts à payer plus cher pour ça. Personnellement, je comprends, n’est-ce pas ? »

Je comprenais mais je préférais ne pas entrer dans les détails.

Tout a changé il y a trois mois quand un notaire m’a appelé.

Anna Sergeevna ? C’est à propos de l’héritage de ton père, Sergei Mikhaïlovitch Volkov.

Mon cœur s’est serré. Mon père a abandonné la famille quand j’avais sept ans. Maman ne m’a jamais dit ce qui lui était arrivé. Je savais seulement qu’il travaillait quelque part, menait sa propre vie, où il n’y avait pas de place pour une fille.

« Votre père est décédé il y a un mois, » poursuivit le notaire. « Selon le testament, tu es l’unique héritier de tous ses biens. »

Ce que j’ai découvert au bureau du notaire a complètement changé mon univers. Il s’est avéré que mon père n’était pas seulement un homme d’affaires prospère, mais avait construit tout un empire. Un appartement au centre de Moscou, une maison de campagne, des voitures, mais surtout : un fonds d’investissement avec des parts dans des dizaines d’entreprises.

Parmi les documents, j’ai trouvé un nom qui m’a fait frissonner : « TradeInvest », l’entreprise où travaillait Dmitri.

Les premières semaines, j’étais sous le choc. Chaque matin, je me réveillais, incapable de croire que c’était réel. Je viens de dire à mon mari que j’avais changé de travail ; Je travaillais désormais dans le secteur de l’investissement. Il a réagi avec indifférence, se contentant de marmonner quelque chose à propos d’espérer que mon salaire ne baisserait pas.

J’ai commencé à étudier les affaires du fonds. Mon bagage en économie m’a beaucoup aidé, mais surtout, j’ai ressenti un véritable intérêt. Pour la première fois de ma vie, j’ai eu l’impression de faire quelque chose d’important, de significatif.

J’étais particulièrement intéressé par TradeInvest. J’ai demandé une rencontre avec le PDG, Mikhaïl Petrovitch Kuznetsov.

« Anna Sergeevna », dit-il alors que nous étions seuls dans son bureau, « je dois être honnête : la situation de l’entreprise n’est pas très bonne. Le service commercial en particulier a des difficultés. »

« Raconte-moi plus. »

Nous avons un employé, Dmitry Andreev. Formellement, il sert des clients importants ; Le chiffre d’affaires est élevé, mais le bénéfice est pratiquement nul. De plus, de nombreuses transactions ne sont pas rentables. Il existe des soupçons de violations, mais il n’y a pas encore de preuves suffisantes.

J’ai demandé une enquête interne, sans révéler les véritables raisons de mon intérêt pour cet employé en particulier.

Les résultats de l’enquête sont arrivés un mois plus tard. Dmitri détournait effectivement des fonds de l’entreprise, acceptant des « primes personnelles » avec ses clients en échange de prix plus bas. La somme était considérable.

À ce moment-là, j’avais déjà renouvelé ma garde-robe. Mais, fidèle à moi-même, j’ai choisi des vêtements discrets, mais maintenant des meilleurs créateurs du monde. Dmitry ne remarqua pas la différence. Pour lui, tout ce qui ne se démarquait pas à cause de son prix restait une « petite souris grise ».

Hier soir, il a annoncé qu’ils organiseraient un événement d’entreprise important demain.

« Un dîner de présentation pour la direction et les employés clés », m’a-t-il informé d’un ton important. « Toute la direction de l’entreprise sera présente. »

« Je vois », répondis-je. « À quelle heure dois-je être prêt ? »

Dmitry me regarda, surpris.

« Je ne t’y emmènerai pas ; il y aura des gens décents, pas de ton rang », déclara-t-il, ignorant que j’étais le propriétaire de l’entreprise où je travaillais. « Vous comprenez, c’est une affaire sérieuse. Il y aura des gens qui décideront de mon sort dans l’entreprise. Je ne peux pas me permettre de regarder… eh bien, tu sais. »

« Pas exactement. »

« Anyechka, » essaya-t-il d’adoucir son ton, « tu es une épouse merveilleuse, mais tu abaisses mon statut social. À côté de toi, j’ai l’air plus pauvre que je ne le suis. Ces gens doivent me voir comme leur égal. »

Ses mots firent mal, mais pas autant qu’avant. Maintenant, je connaissais ma valeur. Et je connaissais les siens.

« Très bien », dis-je calmement. « Amuse-toi bien. »

Ce matin, Dmitry est parti du travail de très bonne humeur. J’ai enfilé une nouvelle robe Dior : bleu foncé, élégante, qui mettait en valeur ma silhouette tout en gardant un style sobre. J’ai fait mon maquillage et mes cheveux professionnellement. Quand je me suis regardé dans le miroir, j’ai vu une personne complètement différente. Confiante en elle, belle, réussie.

Je connaissais le restaurant où l’événement avait lieu : l’un des meilleurs de la ville. Mikhaïl Petrovitch m’a accueilli à l’entrée.

Anna Sergeevna, je suis content de vous voir. Tu es magnifique.

Merci. J’espère qu’aujourd’hui nous pourrons résumer les résultats et élaborer des projets pour l’avenir.

La pièce était bondée de gens en costumes et robes coûteux. L’atmosphère était formelle mais accueillante. J’ai parlé avec les chefs d’autres départements et rencontré des employés clés. Beaucoup me connaissaient comme le nouveau propriétaire de l’entreprise, bien que cela ne soit pas encore devenu public.

J’ai remarqué Dmitry dès qu’il est entré. Il portait son plus beau costume, une nouvelle coupe de cheveux, et semblait confiant et important. Il balaya la pièce du regard, évaluant clairement les présents et sa place parmi eux.

Nos regards se croisèrent. Au début, il ne comprenait pas ce qu’il voyait. Puis son visage se tordit de colère. Il s’est approché de moi avec détermination.

« Que fais-tu ici ? » siffla-t-il en s’approchant. « Je t’ai dit que ce n’était pas pour toi ! »

« Bonne nuit, Dima », répondis-je calmement.

Sors d’ici immédiatement ! Tu me fais honte ! » Il parla doucement mais avec ferveur. « Et quelle mascarade est-ce ? Tu utilises encore tes chiffons de rat pour m’humilier ? »

Plusieurs personnes ont commencé à nous regarder. Dmitry le remarqua et tenta de se ressaisir.

« Écoute », dit-il sur un ton différent, « ne fais pas d’histoires. Vas-y tranquillement et on en reparlera à la maison. »

À ce moment-là, Mikhaïl Petrovitch s’est approché de nous.

« Dmitry, je vois que tu as déjà rencontré Anna Sergeevna », dit-il avec un sourire.

« Mikhaïl Petrovitch, » Dmitri passa aussitôt à son ton obséquieux, « je n’ai pas invité ma femme. Honnêtement, ce serait mieux qu’elle rentre chez elle. Après tout, c’est un événement professionnel… »

« Dmitry, » Mikhaïl Petrovitch le regarda, surpris, « mais j’ai invité Anna Sergeevna. Et elle ne va nulle part. En tant que propriétaire de l’entreprise, elle doit être présente à cet événement d’information. »

J’ai regardé l’information s’infiltrer dans l’esprit de mon mari. D’abord la confusion, puis la compréhension, puis l’horreur. Peu à peu, il pâlit.

« Propriétaire… de la compagnie ? » demanda-t-il à peine audible.

« Anna Sergeïevna a hérité de la majorité des parts de son père », expliqua Mikhaïl Petrovitch. « Elle est maintenant notre plus grande actionnaire. »

Dmitry me regardait comme s’il me voyait pour la première fois. J’ai vu la panique dans ses yeux. Il comprenait que si j’apprenais ses projets, sa carrière serait terminée.

« Anya… » commença-t-il, et sa voix portait des notes que je n’avais jamais entendues auparavant. Plaider. Peur. « Anya, il faut qu’on parle. »

« Bien sûr », dis-je. « Mais d’abord, écoutons les rapports. C’est pour ça qu’on est là. »

Les deux heures suivantes furent une torture pour Dmitry. Il s’est assis à côté de moi à table, a essayé de manger et de continuer la conversation, mais je voyais à quel point il était nerveux. Ses mains tremblaient alors qu’il levait son verre.

Après la partie officielle, il m’a pris à part.

« Anya, écoute-moi », dit-il rapidement, d’un ton encourageant. « Je comprends que tu saches probablement ça… Je veux dire, peut-être que quelqu’un t’a dit… Mais ce n’est pas tout à fait vrai ! Ou alors ce n’est pas tout à fait vrai ! Je peux tout expliquer ! »

Ce ton pathétique et humilié m’a dégoûté encore plus que son arrogance précédente. Au moins, à ce moment-là, il était sincère dans son mépris pour moi.

« Dima, » dis-je doucement, « tu as une chance de quitter l’entreprise et ma vie calmement et avec dignité. Réfléchis-y. »

Mais au lieu d’accepter l’offre, il explosa :

« À quoi tu joues ?! » cria-t-il, ignorant le fait qu’on était observés. « Penses-tu pouvoir prouver quoi que ce soit ? Tu n’as rien contre moi ! Ce n’est que de la spéculation ! »

Mikhaïl Petrovitch fit signe à la sécurité.

« Dmitry, tu troubles la paix », dit-il fermement. « Veuillez quitter les lieux. »

« Anya ! » cria Dmitry alors qu’on le conduisait dehors. « Tu vas le regretter ! Tu m’entends ? »

Un vrai scandale m’attendait chez moi.

« Qu’est-ce que c’était ?! » cria-t-il. « Qu’est-ce que tu faisais là ? Tu essaies de me piéger ? Tu crois que je ne sais pas ce que c’était ? Un numéro ?! »

Il faisait les cent pas dans la pièce, agitant les bras, le visage rouge de rage.

« Tu ne prouveras rien ! Rien! Ce ne sont que tes inventions et intrigues ! » Et si tu penses que je laisserai un idiot contrôler ma vie…

« Dima, » l’interrompis-je calmement, « l’enquête interne de l’entreprise a commencé il y a deux mois. Avant même que tu saches qui je suis. »

Il se tut et me regarda avec méfiance.

« J’ai demandé à Mikhaïl Petrovitch de vous donner la possibilité de démissionner sans conséquences », poursuivis-je. « Mais apparemment, c’était en vain. »

« De quoi parles-tu ? » Sa voix devint plus grave, mais tout aussi en colère.

L’enquête a montré qu’au cours des trois dernières années, il a détourné environ deux millions de roubles. Mais probablement bien plus. Il y a des documents, des conversations enregistrées avec des clients et des transactions bancaires. Mikhaïl Petrovitch a déjà remis l’information aux autorités.

Dmitry s’effondra dans le fauteuil comme s’il se sentait affaibli.

« Toi… tu ne peux pas… » murmura-t-il.

« Si tu as de la chance, » ai-je dit, « tu pourrais négocier une compensation. L’appartement et la voiture devraient couvrir ça. »

« Idiot ! » s’écria-t-il de nouveau. « Où allons-nous vivre alors ? Tu n’auras nulle part où vivre non plus ! »

Je le regardai avec pitié. Même maintenant, dans cette situation, il ne pensait qu’à lui-même.

« J’ai un appartement en centre-ville », dis-je doucement. « Deux cents mètres carrés. Et une maison dans la région de Moscou. Mon chauffeur personnel m’attend déjà en bas. »

Dmitri me regardait comme si je parlais une langue étrangère.

« Quoi ? » souffla-t-il.

Je me suis retourné. Il se tenait au milieu de la pièce : confus, brisé, pathétique. Le même homme qui, ce matin-là, m’avait jugé indigne d’être avec lui parmi des gens décents.

« Tu sais, Dima, » ai-je dit, « tu avais raison. Nous sommes vraiment à des niveaux différents. Juste pas comme tu l’avais imaginé. »

J’ai fermé la porte derrière moi et je ne me suis pas retourné.

En bas, une voiture noire avec un chauffeur m’attendait. Assis à l’arrière, je regardais par la fenêtre la ville, qui avait maintenant un aspect différent. Non pas parce que ça avait changé, mais parce que j’avais changé.

Le téléphone a sonné. Dmitry. J’ai refusé l’appel.

Puis un texto arriva : « Anya, pardonne-moi. On peut arranger ça. Je t’aime. »

J’ai supprimé le message sans répondre.

Une nouvelle vie m’attendait dans le nouvel appartement. Un projet que j’aurais dû commencer il y a des années, mais dont je ne savais rien. Maintenant je savais.

Demain, je devrais décider quoi faire de l’entreprise, du fonds d’investissement et de l’héritage de mon père. Je construirais un avenir qui dépendrait désormais uniquement de mes décisions.

Et Dmitry… Dmitri serait dans le passé. Avec toute l’humiliation, les doutes et les sentiments d’inadéquation qu’il m’avait infligés au fil des années.

Je ne suis plus une petite souris grise. Et je ne l’ai jamais été.