El anciano caminaba lentamente, apoyado en los respaldos de los asientos, disculpándose con los pasajeros en el pasillo mientras se adaba
Esa tarde, el autobús número 12 estaba lleno. Al anochecer, todo el mundo tenía prisa, queriendo llegar a casa rápidamente. En la puerta, un anciano con el pelo gris, la espalda ligeramente encorvada y las manos temblorosas, a bordo, sosteniendo una vieja bolsa de tela. Llevaba ropa gastada y sandalias de plástico viejas y rotas, y no se destacaba entre la multitud ruidosa.
El anciano caminaba lentamente, apoyado en los respaldos de los asientos, disculpándose con los pasajeros en el pasillo mientras se adaba. Pero esto solo hizo que el conductor del autobús, un joven de unos treinta años, frunciera el ceño. Ya estaba molesto por la multitud, los empujones y los gritos constantes que tenía que mantener el orden. Al ver al anciano todavía luchando por sentarse, refunfuñó:
«¡Date prisa, abuelo! Si te subes al autobús, deberías saber cómo dar paso a los demás y no ir tan despacio; ¡es muy molesto!»
El anciano se detuvo por un momento y sonrió suavemente:
«Disculpe, hijo, mis piernas están débiles, así que estoy caminando un poco despacio».
Esa respuesta irritó aún más al asistente. Levantó la voz tan fuerte que los pasajeros cercanos tuvieron que girarse para mirarlo:
«¡Si eres débil, no te subas durante la hora punta! Estás reteniendo a todo el mundo. ¿Quién es responsable si perdemos el viaje?»
El anciano bajó la cabeza y no dijo nada más. Una leve tristeza apareció en sus ojos, pero permaneció en silencio mientras buscaba un lugar para pararse. Varios pasajeros que presenciaron la escena se sintieron incómodos, pero todos tenían prisa, y pocos intervinieron.
El autobús se adelantó durante unos diez minutos.
De repente, desde atrás, un hombre de mediana edad, bien vestido con un traje y con una expresión solemne, dio un paso adelante. Escaneó todo el autobús, luego se detuvo y miró al anciano que estaba allí, inclinándose ligeramente:
«Tatay*, ¿por qué viajas solo en un autobús como este? ¡Ya envié un coche para que te recoge! La compañía está esperando. No deberías estar montando así».
Los gadeos se ondularon a través de los pasajeros. El conductor parpadeó, confundido, frunciendo el ceño.
«Espera… ¿’compañía’?»
El hombre se giró lentamente, sus ojos se fijaron con los del conductor.
«¿No lo reconociste?» preguntó fríamente. «Este es el Sr. Florencio Dela Cruz. Fundador y propietario de Golden Horizon Transport, la compañía propietaria de todos los autobuses de esta línea, incluido este».
La cara del joven director se puso pálida. Su boca se abrió, pero no salió ninguna palabra.
Los pasajeros murmuraron con incredulidad. Algunos incluso miraron al anciano con nuevo asombro.
El hombre del traje continuó, su voz se hacía más fría.
«Solía inspeccionar todos los autobuses él mismo, entrenó personalmente a la mitad de los conductores de esta ciudad. Y hoy, quería viajar en este autobús de forma anónima para ver cómo se trata a los pasajeros. No se lo dijo a nadie. Sin prensa, sin personal. Solo él… y tú».
Las piernas del conductor se tambalearon. Él tartamudeó, «S-Sir, yo… no sabía… no quería…»
El anciano se puso de pie ahora, lenta pero firmemente, con la espalda más recta que antes.
«No sabías quién era yo», dijo, su voz tranquila pero afilada como una cuchilla. «Ese es exactamente el punto. Pensaste que solo era un anciano cansado, alguien fácil de ignorar, de quien burlarse. ¿Pero a cuántos otros has tratado de la misma manera?»
El conductor bajó la cabeza, avergonzado, incapaz de responder.
«Constreí esta empresa para que la gente, especialmente los ancianos y los pobres, pudieran viajar de forma segura y digna», continuó el anciano. «Y, sin embargo, aquí estamos… demostrando que todavía tenemos un largo camino por recorrer».
Miró al conductor, luego a los pasajeros.
«Quiero que este hombre sea retirado de este autobús. Inmediatamente».
El traje asintió una vez. «Entendido, señor».
El conductor, temblando, se bajó del autobús sin decir una palabra mientras las puertas se cerraban detrás de él.
El anciano se volvió hacia los pasajeros, su expresión ahora era más suave.
«Gracias a todos por su paciencia. Me disculpo por este inconveniente».
Algunos pasajeros aplaudieron. Otros simplemente asintieron, con los ojos muy abiertos, dándose cuenta de que acababan de presenciar algo raro: justicia, rapidez y tranquilidad.
Mientras el autobús avanzaba de nuevo hacia el resplandeciente oscer, nadie habló por encima de un susurro.
Pero todos recordaron la lección:
El respeto no se trata de quién parece ser alguien.
Se trata de cómo los tratas cuando crees que nadie está mirando.
