Hace cinco años, Jayesh Sharma y su hija Tara, de nueve años, desaparecieron. Parecía que el Himalaya los devoraría para siempre. El caso permaneció en las noticias durante semanas en 2020, cuando ambos emprendieron un viaje corto y relativamente seguro. Con el paso del tiempo, sin pistas ni pistas, la operación oficial de búsqueda fue cancelada. La familia estaba rota y exhausta, pero aún esperaban que quizá Jayesh y Tara hubieran empezado una nueva vida en algún lugar lejano. Al mismo tiempo, los realistas creían que podrían haber caído en algún lugar inaccesible.

No pasó nada durante años. Hasta que a finales de agosto, una pareja de excursionistas de Dharamsala decidió explorar la zona menos transitada. Entre las rocas profundas, Ram notó que algo era visible desde la superficie gris de la roca. Se inclinó, encendió la luz de su linterna móvil y vio que un objeto rectangular estaba cubierto de polvo y humedad.

—”Esto… parece una bolsa,” —dijo suavemente, sin atreverse a tocarlo.

Suman se acercó. Se sacudió la etiqueta con los dedos y ambos abrieron los ojos de par en par.

—”Jayesh Sharma.” ”

Su corazón empezó a latir con fuerza. No podía ser una casualidad. La bolsa estaba atrapada entre dos piedras, como si hubiera caído de una grieta arriba. La pareja hizo fotos y las envió a la policía. En pocas horas, equipos especiales de rescate llegaron en helicóptero y acordonaron la zona.

El inspector Morel, que había participado en la operación de búsqueda cinco años antes, abrió la bolsa con guantes puestos. Dentro encontraron: una pequeña regadera metálica, aperitivos preparados, un mapa arrugado… Y algo que sacudió su espíritu: el diario azul de Tara.

La presión mediática regresó de repente. La familia fue informada y una multitud de periodistas acudió a la zona. Pero la montaña no respondía fácilmente.

La grieta donde se encontró la bolsa tenía solo cincuenta centímetros de ancho, pero se extendía varios metros hacia abajo y hacia arriba. Los expertos dijeron que es posible que Jayesh descendiera en busca de un atajo o un lugar de refugio y quedara atrapado.

Sin embargo, el inspector Morel no estaba satisfecho. Algo era extraño: la bolsa estaba casi aislada, no había rastros de una caída larga. Había una marca de un bolígrafo en el mapa, que no estaba en las copias revisadas hace cinco años.

—”No encaja nada,” —dijo Morrell en voz baja. —”Si Jayesh lo escribió después de que se perdió… Entonces tenemos que averiguar por qué. ”

La reanudación de la investigación se convirtió en un enigma. Y al día siguiente, cuando el equipo empezó a profundizar en las grietas, lo que encontraron cambió por completo la interpretación del caso.

El equipo de rescate comenzó a descender temprano por la mañana. Instalaron cuerdas, anclajes y sensores térmicos. La grieta era estrecha y húmeda, y cada metro parecía absorber la luz. El sonido del viento quedó atrás, sustituido por un denso silencio, como si ese viento hubiera estado atrapado allí durante siglos.

A ocho metros de profundidad encontraron la primera pista importante: un trozo de tela roja, posiblemente parte del barco de viento de Jayesh. Estaba rasgado, pero no por una caída; Parecía haber sido colocado deliberadamente, como si fuera una señal.

—”Es intencionado”, —dijo Morrell. —”Jayesh intentaba mostrar el camino. ”

Este principio siempre había sido una preocupación para la familia: Jayesh estaba entre los excursionistas experimentados. Su repentina desaparición en una travesía de dificultad moderada no fue racional. Pero si por alguna razón habían elegido un camino alternativo, quizá para evitar una tormenta repentina, era prudente dejar el cartel.

Tres metros más abajo encontraron una segunda pista: un pequeño paquete metálico, cuya fecha de caducidad era dos años después de la desaparición. Les sorprendió. Parecía que alguien—no necesariamente Jayesh—había llevado comida allí después de 2020.

—”¿Alguien usaba esta grieta para esconderse?” —preguntó un técnico.

—”O alguien encontró a Jayesh y Tara y no se lo dijo a nadie”, respondió Morrell.

A partir de ese momento, el descenso se volvió más difícil. La grieta se extendió hacia un lado, volviéndose desigual como una cueva. Al encender las luces, vieron que era un pequeño campamento improvisado: los restos de una manta térmica, una caja vacía, una cuerda pequeña y un cuaderno medio mojado en el fondo.

Morel la abrió con cuidado. Muchas páginas eran casi ilegibles, pero algunas palabras destacaban: “no puede subir”, “espera”, “herido”, “se oyeron voces”. No había nombre, pero la letra parecía ser la de Jayesh.

La frase más aterradora se encontraba en la página central:

“No puedo moverme. Debería quedarse…”

La frase se cortó abruptamente, como si Jayesh hubiera dejado de escribir de repente.

—”Ha ocurrido algo serio aquí”, —dijo Morrell. —”Jayesh estaba herido y Tara seguía viva. ”

La hipótesis más probable era que quedaron atrapados tras una caída parcial. Pero faltaba algo esencial: no había cuerpo allí. Y dada la profundidad de la cueva, parecía imposible que pudieran haberse marchado solos sin dejar rastro.

Durante la búsqueda en la cueva, un rescatista notó marcas en la pared: se repitieron varias veces tres largas líneas verticales, probablemente algún tipo de código inicial, que se usaba para contar los días.

—”Hay al menos treinta marcos”, —señaló.

Treinta días. Atascado durante un mes.

La presión mediática aumentó y la policía amplió el área de registro. Por primera vez surgió una extraña hipótesis: que alguien más también podría involucrarse.

La idea se reforzó cuando, al final del día, un rescatista encontró una cuerda nueva y moderna, que no pertenecía ni a Jayesh, ni a Tara, ni al equipo en el trabajo.

—”Alguien estuvo aquí,” —dijo Morel, mirando hacia la montaña como si pudiera responder.

Pero la montaña permanecía en silencio.

Al día siguiente, lo que encontró contó su propia historia.

El descubrimiento del tercer día fue decisivo. La búsqueda se extendió hacia la grieta superior, donde la roca formaba un largo corredor vertical, con pequeñas plataformas y abultamientos. Según los expertos, una persona apenas podía caminar hasta allí… Pero una niña de nueve años no está sola.

A veinte metros de altura encontraron rastros de actividad humana reciente: huellas ligeras, como si alguien hubiera subido de puntillas. Lo extraño era que esas marcas parecían muy recientes en el momento de la desaparición.

La llave se encontró cuando un rescatista notó un anillo metálico en forma de estrella entre las piedras sueltas. La familia confirmó inmediatamente que pertenecía a Tara, su amuleto favorito, que llevaba desde los cinco años.

Pero el mayor shock llegó cuando, tres horas después, sobre un bulto natural, entre los arbustos secos, encontraron una caja metálica de primeros auxilios. Los bordes estaban oxidados, pero claramente era intencionado. Dentro de vendas, restos de medicina… Y una nota fue colocada cuidadosamente en una bolsa de plástico.

Morrell abrió la nota. La letra temblorosa disipó cualquier duda:

“Si alguien lo encuentra, ayúdale.” No era culpa suya. Volvió, pero no volvió. No podíamos caer. Intenté pedir ayuda. Si la estrella está viva… Por favor, cuídale. ”

Firma: J.S.

Este mensaje conmocionó a todos. ¿”Ha vuelto”? ¿Quién era ese “él”?

La familia compartió un detalle horrible: unas semanas antes de que desapareciera, Jayesh tuvo una pelea con un hombre llamado Ayush, que era su antiguo compañero de senderismo. Aayush había alegado públicamente que Jayesh se hizo cargo de su proyecto fotográfico conjunto. Su amistad terminó abrupta y amargamente.

La policía inició una investigación separada contra Ayush. Resultó que Ayush estaba en el Himalaya en el momento de su desaparición… Pero nunca aceptó.

Mientras tanto, el equipo encontró drenaje natural en la parte superior de la grieta, una cueva estrecha que se abría a una zona boscosa alejada del sendero principal. Allí, bajo las capas de hojas, encontraron restos del antiguo campamento improvisado: restos de fuego, cuchillos oxidados y algunos paquetes de comida.

Y entre esos objetos se encontró algo extremadamente aterrador: un pequeño zapato, que pertenecía a Tara, y los restos de su ropa. No había huesos, lo que significaba que el bebé podría haber escapado con vida desde ese momento.

—”Lo cambia todo”, —dijo Morrell. —”Estaban aquí, pero se habían ido. Y no solo. ”

La investigación final reveló que Ayush había sido avistado en la zona por pastores locales. La hipótesis más convincente es que encontró a Jayesh y Tara después del accidente. En lugar de ayudar de inmediato, intentó resolver la disputa personal, lo que llevó a la separación de Jayesh y Tara, dejando a Tara completamente insegura.

Ayush fue detenido temporalmente, pero insistió en su inocencia. Dijo que vio a Jayesh, pero cuando volvió con ayuda, no estaban.

La pregunta más dolorosa sigue sin respuesta: ¿qué fue realmente lo que le pasó a Tara?

El equipo continuó la búsqueda durante semanas. Se encontraron marcas separadas, pero el cuerpo nunca fue hallado. Las autoridades creen que Tara fue colocada en un pueblo remoto o intentó caminar sola en busca de ayuda.

El caso, que se reabrió tras cinco años, sigue activo. Y aunque la montaña ha revelado la mayoría de sus secretos, su verdad más importante sigue oculta.

El bebé posiblemente siga vivo.