Un día, un joven millonario se encontró con un chico harapiento en la calle. Su ropa estaba rota y sucia, pero se veía exactamente como él. Llevó al niño a casa y le presentó con entusiasmo a su madre.
“¡Mira, mamá, parecemos gemelos!”

Cuando su madre se dio la vuelta, sus ojos se abrieron, sus rodillas se debilitaron y se derrumbó en el suelo llorando.

“Lo sabía. Lo sé desde hace mucho tiempo”.
La revelación que compartió fue increíble.
“Tú … te pareces a mí”, tartamudeó Ashton con incredulidad.

Miró al chico frente a él. Se veían exactamente iguales. Se miraron a los ojos: ambos tenían ojos azules profundos, rasgos faciales bien definidos y cabello dorado. Era como si Ashton estuviera mirando un espejo. Pero no, el chico frente a él era real. Y ese chico le devolvía la mirada, como si hubiera visto un fantasma.

Se veían iguales, pero se destacó una diferencia importante:
uno creció en la riqueza.
El otro en el hambre y las calles.

Ashton miró más de cerca al niño. Su ropa estaba sucia y llena de agujeros, su cabello desordenado, su piel oscurecida por el sol. Olía a calles y sudor. Mientras tanto, Ashton olía a colonia cara.

Se miraron el uno al otro durante varios minutos. El tiempo pareció detenerse. Lentamente, Ashton se acercó. El chico se estremeció un poco. Pero Ashton habló suavemente:
“No tengas miedo. No te haré daño”.

El niño permaneció en silencio, pero el miedo era claramente visible en sus ojos.
“¿Cómo te llamas?” Preguntó Ashton.

El chico no respondió de inmediato. Después de unos segundos, respondió suavemente:
“Mi nombre es Luke”.

Ashton sonrió y extendió la mano.
“Soy Ashton. Estoy feliz de conocerte, Luke”.

Luke simplemente miró la mano de Ashton. Él vaciló. Nadie lo había saludado así antes. Otros niños generalmente lo evitaban. Lo llamaron sucio y maloliente. Pero a Ashton no parecía importarle cómo se veía o olía Luke.

Después de unos momentos, Luke finalmente extendió su mano. Cuando sus manos se tocaron, Ashton sintió algo, como una conexión.
Como si estuvieran relacionados de alguna manera.

“¿Dónde vives?” Preguntó Ashton.

Luke estaba a punto de responder cuando la voz de una mujer los interrumpió.
“Ashton, ¿dónde estás?”

Era Penélope, la madre de Ashton.
Ashton sonrió.
“Vamos, Luke. Te presentaré a mamá. Se va a sorprender, ¡nos vemos iguales!”

Pero cuando Luke escuchó pasos que se acercaban, entró en pánico.
De repente se dio la vuelta y salió corriendo.

“¡Espera! ¡No te vayas!” Gritó Ashton.
Pero Luke ya había desaparecido en los callejones.

Penélope llegó, sin aliento.
“¡Ashton, te he estado buscando por todas partes!”
“Solo salí por un tiempo. Necesitaba un poco de aire fresco”, respondió Ashton.

“Sabes que no quiero que salgas solo”, dijo Penélope mientras se ajustaba la chaqueta.
“No fui muy lejos. Estaba justo al frente”, explicó Ashton.

Penélope suspiró profundamente.
“Vamos, entremos. Es hora de soplar el pastel. Tu papá está esperando”.

Ashton frunció el ceño.
“¿Realmente tengo que hacerlo?”
“Por supuesto. Es el cumpleaños de tu papá”, dijo su madre.

Forzó una sonrisa.

Para ser honesto, a pesar de que Ashton aún era joven, nunca se sintió cómodo con su padre. Era como si hubiera una pared entre ellos. Pero como no quería herir los sentimientos de su madre, siguió adelante. Antes de entrar, Ashton se volvió para mirar hacia la calle, con la esperanza de poder ver a Luke mientras caminaban.

Penélope preguntó: “¿Estabas hablando con alguien antes? Creí oír una voz”. Ashton estaba a punto de abrir la boca para responder, pero alguien llegó.

“Ahí estás. Te hemos estado esperando”, dijo Alfonso, el padre de Ashton, con un tono de molestia en su voz. Ashton se quedó callado. No dijo nada más.

La fiesta continuó, con sonrisas forzadas, aplausos a medias y muchas fotos. Ashton estaba allí, pero su mente todavía estaba con el niño, Luke.

De vuelta en la mansión, Ashton caminó en silencio por el gran pasillo hacia su habitación. Parecía la habitación de un príncipe, llena de juguetes, tabletas y videojuegos. Se acostó en su suave cama, abrazó su almohada y miró al techo.

No podía dejar de pensar en Luke. ¿Por qué ese chico se parece exactamente a mí? se preguntó. ¿Dónde vive? ¿Por qué su ropa estaba tan sucia?

Mientras tanto, lejos de la casa de Ashton, Luke yacía sobre un trozo de cartón en la fría acera. Miró al cielo, pero sus pensamientos estaban en Ashton. ¿Cómo es posible que un niño se parezca exactamente a mí? Es rico. Soy pobre. Ambos estaban desconcertados.

¿Nos volveremos a ver alguna vez?

La noche había caído profundamente. Toda la ciudad estaba en silencio. Dentro de la casa de Ashton, Penélope daba vueltas en la cama, inquieta mientras dormía, como si estuviera teniendo una pesadilla. Su esposo Alfonso yacía a su lado. Estaba perturbado por sus movimientos y finalmente la despertó.

“Penélope, despierta”, dijo con irritación.

Penélope se despertó, jadeando por aire y agarrándose el pecho. “¡No! ¡No te lo lleves! ¡No te lo lleves!”, gritó, todavía atrapada en la pesadilla. Alfonso la tomó de la mano.

“Cálmate, amor. Ashton está a salvo. Está durmiendo en su habitación”.

Penélope miró a su alrededor. Vio la luz al lado de la cama. Sintió la mano de su esposo y escuchó el tictac del reloj de pared.

En un leve susurro, dijo: “Fue solo un sueño”.

Alfonso guardó silencio. Ya estaba acostumbrado a las pesadillas de su esposa. Observó cómo ella se limpiaba la cara, como si tratara de eliminar el miedo.

“¿Fue el mismo sueño otra vez?” Preguntó Alfonso.

Penélope asintió, casi llorando mientras hablaba. “Estaba en el hospital. Estaba a punto de dar a luz. Mi barriga era tan grande que parecía que iba a explotar. Entonces salió el primer bebé: Ashton. Lo abracé. Todavía estaba caliente en mis brazos. Pero sabía que había otro”.

Cerró los ojos y trató de contener las lágrimas.

“Cuando salió el segundo bebé, se lo llevaron de inmediato. Ni siquiera pude abrazarlo o verlo correctamente, simplemente se lo llevaron”.

Alfonso suspiró profundamente, tratando de mantener la calma.

“Penélope, necesitas ver a un médico. Esto no es normal. Sigues soñando con eso una y otra vez. Recuerde, solo tenemos un hijo. No hay nadie más que Ashton. No diste a luz a gemelos”.

Penélope no respondió de inmediato. Ella solo miró a lo lejos, en silencio, como si su mente hubiera regresado al pasado.

Penélope recordó su embarazo como si fuera ayer. Solo tenía seis meses, pero su barriga ya era muy grande. A menudo visitaba al médico. Incluso le dijo a Alfonso que se sentía como si hubiera dos corazones latiendo dentro de su vientre.

“Estaba tan segura de ello”, dijo mientras las lágrimas brotaban de sus ojos.

“Realmente sentí que había dos bebés, no solo una corazonada. Era como si ya los conociera incluso antes de que nacieran”.

Recordó cómo el médico le había dicho que solo había un bebé. Estaba triste, pero no quería creerlo. Hasta el día en que dio a luz, siguió esperando escuchar dos llantos. Anhelaba tener dos bebés.

Pero solo Ashton salió.

Sus pensamientos volvieron al presente cuando sintió el suave toque de Alfonso.

“Amor, olvidémonos de todo eso. Ve a hacerte un chequeo mañana. Iré contigo si quieres”, dijo Alfonso, queriendo terminar la conversación.

Penélope asintió. Alfonso apagó la luz al lado de la cama y se volvió a acostar. Se durmió de inmediato.

Pero Penélope seguía completamente despierta, mirando al techo, sumida en sus pensamientos.

¿Por qué sigo teniendo el mismo sueño? ¿Por qué parece que falta algo?

Sus ojos se cansaron. En su mente, hizo una promesa: cuando llegara la mañana, trataría de olvidar el pasado. Se centraría solo en Ashton, su hijo a quien amaba mucho.

Él era todo lo que tenía.

Al día siguiente, salió el sol y una luz suave entró en la habitación. A pesar de que estaba exhausta, Penélope se levantó. Se vistió pulcramente y besó a su marido aún dormido en la frente. Bajó las escaleras para desayunar.

Mientras todos estaban en la mesa, ella dijo: “Llevaré a Ashton a la escuela más tarde, luego pasaré por la oficina. ¿Vienes conmigo?”

Mientras Ashton comía, Alfonso ya estaba vestido y listo. Sonrió, aunque parecía un poco forzado.

“Solo lo seguiré, amor. Primero pasaré por la casa de mi hermano”.

Al escuchar eso, la expresión de Ashton cambió de inmediato. Frunció el ceño. Penélope no se dio cuenta porque estaba ocupada, pero Alfonso lo vio y fingió no hacerlo.

Tan pronto como Penélope y Aston se fueron, la expresión de Alfonso cambió de inmediato. Su rostro se endureció, tomó su teléfono e hizo una llamada. Cuando la persona al otro lado respondió, habló en un susurro.

“Penélope sigue soñando con los gemelos. Me temo que podría descubrir lo que realmente sucedió cuando dio a luz a Aston”.

Miró a su alrededor, como si tuviera miedo de algo, a pesar de que estaba solo.

“Me dirijo ahora, Rian. Tenemos que hablar. Necesito tu ayuda para borrar esos sueños de su mente antes de que sea demasiado tarde”.

No esperó una respuesta. Terminó la llamada, tomó las llaves de su auto y salió de la casa. Sus pasos eran rápidos. Los latidos de su corazón eran rápidos y sus pensamientos estaban agitados. El secreto que había estado ocultando durante tanto tiempo estaba comenzando a salir a la luz lentamente, y si se descubría, todo lo que trabajó tan duro para proteger podría ser destruido.

Mientras tanto, en la escuela de Ashton, mientras el maestro daba una conferencia y la clase estaba ocupada, Ashton se sentó en silencio en su asiento. Estaba mirando el tablero, pero su mente estaba en otra parte.

La maestra notó que Ashton parecía distante. Se acercó y preguntó suavemente: “Ashton, ¿estás bien? No pareces tú mismo hoy”.

Ashton rápidamente levantó la vista y sonrió levemente. “Lo siento, señora. Simplemente no dormí mucho anoche”.

La maestra sabía que él era uno de los mejores estudiantes, por lo que no presionó más y continuó enseñando.

Ashton trató de prestar atención, pero no podía dejar de pensar en lo que había visto ayer: el chico que se parecía exactamente a él.

“¿Por qué hay un niño que se parece a mí pero parece no tener hogar?”, se preguntó.

Cuando sonó la campana para el recreo, Ashton se puso de pie de inmediato. Casi choca con sus compañeros de clase mientras se apresuraba a salir.

Hazel, su mejor amiga, lo siguió.

“¡Ashton, espera!” Hazel gritó mientras corría tras él.

Ashton se detuvo y se volvió hacia ella.

“¿Qué está pasando? ¿Por qué estás tan callado? ¿Pasa algo? ¿Se trata de tu papá?” Preguntó Hazel.

Ashton miró a su alrededor y luego llevó a Hazel a un rincón del patio de la escuela.

“No, no se trata de mi papá. Algo sucedió ayer. Algo extraño”, dijo, mirando hacia abajo.

“¿Qué es? Dime”, instó Hazel, ansiosa por saber.

Ashton respiró hondo antes de contarle lo que sucedió.

“Vi a un niño que se parecía a mí. Éramos casi idénticos. Los ojos, el cabello, incluso la voz. Pero estaba sucio. Sus ropas estaban rotas. Parecía que vivía en las calles”.

Hazel se sorprendió.

“¿Estás seguro? Tal vez solo se veía similar”.

“No. Realmente se parecía a mí. Pero su vida… parecía completamente diferente. Es como si tuviéramos la misma cara pero viviéramos en mundos diferentes”.

Hazel se quedó en silencio. Ella pensó por un momento.

“Así que tal vez tengas un gemelo viviendo en las calles”.

“No lo sé. Mamá dijo que soy su única hija. Pero Hazel… se siente como si estuviéramos conectados. No puedo quitármelo de encima”.

Ashton respondió. Hazel se enderezó, su expresión seria.
“Tienes que encontrarlo, Ashton. Averigua quién es realmente”.
“¿Pero cómo? Solo sé su nombre. Ni siquiera sé dónde vive”.
Hazel sonrió con picardía.
“Vuelve a donde lo viste. Tal vez esté allí de nuevo. Si no tiene un hogar, podría regresar a ese lugar”.

Ashton lo pensó.
“Esa es una buena idea… pero mamá no me deja ir. Especialmente si digo que estoy buscando a alguien que ni siquiera conocen”.
“Déjame eso a mí”, dijo Hazel, sonriendo.
“Dile a tu mamá que vas a ir a mi casa. Inventaremos una excusa y le pediremos a Kuya Theodor que nos lleve. Es agradable. Sigue todas mis órdenes”.

Ella se rió con picardía. Ashton sonrió y le tendió la mano.
“Está bien, trato.”

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, la situación de Luke era completamente diferente. Se moría de hambre, buscando comida en la basura. Abrió un cubo de basura, nada. Probó con otro, pero nada. Solo sobras y comida en mal estado.

Luke se sentó a un lado de la calle, abrazándose las rodillas para mantenerse caliente. Recordó lo que sucedió ayer. Pensó en la fiesta: probablemente había tanta comida buena tirada. También recordaba a Ashton, el niño que se parecía exactamente a él.
“Lástima… Debería haber tomado algo de comida ayer”, susurró.

También recordó la voz de una mujer, probablemente la madre de Ashton, la razón por la que se asustó y se escapó. Desde que era joven, Luke había aprendido a tener miedo de los adultos. Sabía que para los niños de la calle como él, la vida en un orfanato a menudo era peor que en las calles. En los orfanatos, no había libertad y, a veces, incluso se lastimaban, como lo que le sucedió antes.

Pensó en silencio en lo extraño que sucedió ayer.
“¿Qué pasa si vuelvo allí? Tal vez todavía haya comida en la basura. Tal vez vuelva a ver a ese chico que se parece a mí”, se dijo a sí mismo, esperanzado.

Se puso de pie, apretó los puños y decidió regresar al lugar donde conoció a Ashton. Sintió que su encuentro no era una coincidencia, como si algo estuviera destinado a suceder.

De vuelta en la escuela de Ashton, estaba inquieto. Siguió mirando el reloj, sintiendo que el tiempo se arrastraba. Estaba contando los minutos hasta las 12 del mediodía, esperando la salida para que él y Hazel pudieran llevar a cabo su plan.

Cuando finalmente sonó la campana, Ashton le sonrió a Hazel y salieron corriendo.
Ashton incluso corrió hacia la maestra y le dijo:
“Lo prometo, señora, estaré más atento mañana”.
El maestro solo sonrió y asintió.

En la puerta, Hazel vio el auto negro conducido por Theodor, el conductor de su familia.
“Solo un segundo, Theodor. Ashton va a ir a mi casa hoy. Solo tiene que decírselo a su madre”, dijo Hazel alegremente.
Theodor, acostumbrado a esto, simplemente asintió.

Pero para su sorpresa, Alfonso, el padre de Ashton, llegó, junto con Michelle, su tía.
Tan pronto como Ashton los vio, su rostro cambió. Un escalofrío lo recorrió. Odiaba ver a Alfonso, y especialmente a Michelle.

Michelle se acercó y abrazó a Ashton.
“Hola, sobrino. ¡Te echaba de menos! Te voy a recoger hoy. ¿No estás feliz?”
Pero Ashton no le devolvió el abrazo. Permaneció en silencio.

El rostro de Alfonso era severo.
“Sube al auto, Ashton. Tengo prisa”.
Ashton respiró hondo.
“No voy a ir contigo”, dijo con firmeza.

Alfonso alzó la voz.
“¿Qué quieres decir con que no vas a venir? Tu mamá tiene una reunión. Me pidió que te recogiera. Entra”.

Hazel vio que la situación se ponía tensa y rápidamente intervino.
—Eso no es todo, señor. Ashton viene a nuestra casa a almorzar. Tenemos un proyecto escolar”.
“Así es, papá”, agregó Ashton.

Alfonso miró a Hazel, claramente no convencido.
“No me gusta que siempre estés cerca de esa chica”, dijo.
“Deberías ser amigo de los chicos. Juega fútbol. No siempre voy a la casa de alguna chica”.

Ashton bajó la cabeza, avergonzado.
Michelle intervino.
—Déjalo en paz, Alfonso. No hay nada malo. Tienen un proyecto escolar. Sabes que Penélope quiere que a Ashton le vaya bien en la escuela”.

Alfonso suspiró.
“Está bien. ¿A qué hora debo recogerlo?”
Hazel respondió rápidamente.
“No se preocupe, señor. Theodor lo llevará a casa”.

Alfonso asintió, aunque su rostro seguía disgustado. Se inclinó para abrazar a Ashton, pero Ashton le dio un abrazo rápido y poco entusiasta y corrió hacia el auto donde Hazel estaba esperando, ambos mirando a Alfonso y Michelle.

Alfonso murmuró:
“Realmente no me gusta su amistad, Michelle. Cuando tenía su edad, todo lo que me importaba era el fútbol”.
Sacudió la cabeza, claramente molesto.

Michelle se rió y dijo:
“Oh, Alfonso, no te preocupes tanto. Estás entrando en pánico por nada. Honestamente, creo que esos dos terminarán como pareja algún día. Menos mal que la familia de la niña también es rica. Eso es mucho mejor que tener amigos de los barrios marginales”.
Ella sonrió y guiñó un ojo.
“Centrémonos en Penélope en su lugar. Hablaré con ella para que olvide todas estas tonterías gemelas. Soy una buena cuñada, después de todo”.

Robert se acercó y dijo:
“Eres el mejor”.

Los dos se subieron al auto antes de irse. Robert dijo con una sonrisa:
“Ahora que Ashton no está con nosotros, finalmente podemos disfrutar”.
Michelle se acercó a él.
“Por supuesto, mi amor”, respondió ella.

Se besaron, y en ese momento, quedó claro que en realidad no eran hermanos. Eran amantes.

Mientras tanto, Hazel y Ashton estaban en el auto con Theodor, el conductor de Hazel. Mientras el auto se movía, Hazel se inclinó hacia adelante y dijo:
“Kuya Theodor, ¿podemos pasar primero por el salón de fiestas en el distrito de Peach?”
Theodor miró por el espejo retrovisor.
“Tus padres dijeron que te fueras directamente a casa. Incluso tienes un amigo contigo”.

Hazel sonrió.
“¿Por favor? Solo quiero comprobar las fechas disponibles para mi cumpleaños. Tengo muchas ganas de tener mi fiesta allí. Ese lugar es súper popular”.

Ashton admiraba la inteligencia de Hazel.
Theodor suspiró.
“Está bien, pero no hagas nada tonto. Si pierdo mi trabajo, será tu culpa”.
“¡Gracias, Kuya Theodor! Eres la mejor”, respondió Hazel.

Ashton también sonrió y su estado de ánimo se aligeraba.

En la oficina, Penélope estaba ocupada con el papeleo y las tareas. De repente, alguien llamó.
“Entra”, dijo ella sin mirar.
Robert entró, sonriendo. Penélope se puso de pie y sonrió un poco.
“Amor, ¿recogiste a Ashton? ¿Está en casa?”
Robert respondió:
“Fue primero a la casa de Hazel. Dijeron que tienen un proyecto escolar”.

“Hmm… No lo mencionó, pero está bien. Hazel es una buena chica”, dijo Penélope.

Entonces Robert dijo:
“Tengo una sorpresa para ti”.
“¿En serio? ¿Qué es?” Preguntó Penélope.

De repente, entró Michelle.
“¡Sorpresa! ¡Tu cuñada favorita está aquí!”
Penélope abrazó a Michelle, sin saber que Michelle era la amante secreta de Robert.
“Estoy tan feliz de que hayas venido a visitarnos”, dijo.

“Escuché que has estado teniendo sueños extraños, así que estoy aquí. Simplemente estás sobrecargado de trabajo. Necesitas relajarte. Tengo un plan: vamos a salir. Y también reservé una sesión de terapia para ti”, dijo Michelle.

Penélope miró su escritorio, lleno de trabajo.
“Todavía tengo mucho que hacer”, respondió.
Robert dijo:
“No te preocupes por eso. Lo tengo cubierto. Solo relájate, amor”.

Penélope suspiró y finalmente estuvo de acuerdo. Ella y Michelle se fueron a descansar.

Durante el viaje, Michelle comenzó a convencer suavemente a Penélope de que se olvidara de sus sueños con gemelos.

Mientras esto sucedía, Ashton y Hazel se dirigían al lugar donde habían visto por última vez a Luke, el niño que se parecía exactamente a Ashton.

Kuya Theodor se detuvo frente al gran salón en el Distrito Peach. Ashton y Hazel salieron rápidamente del auto y miraron a su alrededor.

La calle estaba tranquila. Luke no se veía por ninguna parte. Ashton se puso las manos en las caderas y susurró:
“Sabía que no volvería”.

Hazel sonrió, tratando de mantener el ánimo.
“Cálmate, Ashton. Esperemos un poco más. Entraré y fingiré que reservo una fiesta”.

Hazel entró al edificio mientras Ashton se quedaba afuera, escaneando el área.

En el interior, Hazel preguntó sobre las citas de la fiesta, fingiendo, por supuesto. En realidad, solo estaba perdiendo tiempo. Ashton miró a izquierda y derecha. Todavía no hay señales de Luke.

Unos minutos más tarde, Hazel volvió a salir y vio la tristeza en el rostro de Ashton.
“Sigamos intentándolo. Lo encontraremos eventualmente”, dijo.

Caminaron de regreso al auto. Theodor se estaba impacientando.
“Ustedes dos tardaron una eternidad”, dijo.
Hazel sonrió.
“¡El salón es tan hermoso! Es como un lugar de fiesta de princesas. Ahí es donde quiero celebrar”.

Kuya Theodor se rió y encendió el auto. Ashton miró por la ventana, sintiéndose deprimido,
pero entonces vio algo.
“¡Es él!” Ashton gritó, señalando el final del camino donde un niño estaba cavando en la basura.

“¡Kuya Theodor, detén el auto!” Gritó Hazel.

Theodor pisó el freno.
“¿Qué? ¿Qué pasó?”
“¡Simplemente olvidé preguntar algo en el salón de fiestas!” Hazel mintió.

Rápidamente abrió la puerta y arrastró a Ashton con ella. Huyeron juntos.

Theodor vio que no iban a regresar al edificio, sino que se dirigían hacia un chico sucio que buscaba comida en la basura.

Aston se acercó a Luke y le puso una mano en el hombro.
“Luke”, llamó.

Luke se dio la vuelta. Se echó a reír cuando reconoció a Aston. Luego rápidamente se tapó la boca.
“Guau… ustedes dos realmente se ven exactamente iguales”, susurró.

“No tengas miedo, Luke”, dijo Aston. “Hazel es mi amiga. Ella es amable”.
Aston respiró hondo. “¿Por qué te fuiste ayer?”

Luke respondió: “Tengo miedo de los adultos. Siempre intentan llevarme al orfanato”.
“¿Dónde vives?” Preguntó Aston.
“Solo en las calles”, respondió Luke.

Aston parecía entristecido.
“¿No tienes padres?” Preguntó Hazel.
“No. Dijeron que me encontraron en la basura cuando era un bebé. Algunos mendigos me cuidaron, pero ahora todos están muertos. Estoy solo”.

Los tres se sentaron al costado de la carretera. Luke comenzó a contar su historia: cómo duerme sobre cartón, cómo tiembla cuando llueve y cómo siempre se esconde para evitar que lo lleven a un refugio.

Aston y Hazel escucharon en silencio, incapaces de creer que un niño como ellos pudiera estar viviendo una vida tan dura. Las lágrimas brotaron de los ojos de Aston. Extendió la mano y tomó la mano de Luke.
“Ya no estarás solo. Te ayudaremos”.

Hazel se puso de pie. “Sí, así es. Vienes con nosotros. Encontraremos una manera de ayudarte”.

Luke sonrió levemente, pero su rostro aún parecía triste. Sabía que Aston y Hazel eran amables, pero también sabía que eran solo niños.
“Realmente no puedes hacer nada”, dijo Luke. “Esta es mi vida. Estoy acostumbrado”.

Los tres se sentaron en silencio. El único sonido era el ruido distante de los autos que pasaban. Hazel se acercó a Luke y le arregló la ropa. Mientras lo hacía, algo en la piel de Luke llamó su atención y sus ojos se abrieron como platos.

“¿Qué estás haciendo?” Preguntó Luke.

Hazel señaló un lunar en el cuerpo de Luke.
“Mira eso. Tienes un lunar … exactamente en el mismo lugar que Aston”.

Aston se acercó y también lo comprobó. “Sí, también tengo uno ahí mismo. El mismo lugar”.

Hazel estaba atónita.
“No se trata solo de parecerse. Son gemelos. No hay otra explicación”.

Luke se sorprendió. “¿Gemelos? ¿Qué quieres decir?”

Aston explicó: “Hazel y yo nos hemos estado preguntando si podríamos ser gemelos porque nos parecemos mucho. Y ahora descubrimos que también tenemos lunares a juego”.

Hazel agregó: “Pero lo extraño es que tu mamá dijo que solo tenía un hijo. Pero tus lunares… Ese tipo de partido no es normal”.

Luke sostuvo su cabeza, su mente dando vueltas.
“Eso no es cierto… Tal vez solo nos parecemos. Mucha gente tiene lunares”, susurró.

Pero en el fondo, una parte de él quería creer que tal vez, solo tal vez, tenía una familia. Y, sin embargo, también tenía miedo de esperar.

De repente, escucharon pasos que se acercaban…

Kuya Theodor, el conductor, llegó y se sorprendió de lo que vio. Cuando Luke vio que se acercaba un adulto, inmediatamente retrocedió.

“No tengas miedo”, dijo Aston, sosteniendo a Luke por el brazo.

“¡Suéltame! ¡Me va a llevar al orfanato!” Luke gritó.

Hazel respondió: “Kuya Theodor es amable. Él no te hará daño. No todos los adultos son malos”.

“Confía en nosotros”, agregó Ashton.

Theodor se acercó y preguntó: “¿Qué está pasando aquí? ¿Quién es este chico? ¿Y por qué se parece exactamente a Ashton?”

Aston y Hazel le contaron todo: cómo encontraron a Luke, el sorprendente parecido y la marca de nacimiento idéntica.

Theodor miró a los dos niños y dijo: “Son gemelos. Estoy seguro de ello”.

“¿Pero cómo?” Preguntó Hazel. “Conozco a la Sra. Penélope. Dijo que solo tenía un hijo”.

De repente, el estómago de Luke gruñó. Avergonzado, miró hacia abajo. Theodor sonrió.

“No más preguntas por ahora. Comamos primero”.

Llevó a los niños a un restaurante cercano y les compró sándwiches y refrescos.

Mientras Luke comía, estaba claro en su rostro lo hambriento que estaba, como si hubiera pasado mucho tiempo desde que había comido decentemente. Ashton y Hazel lo observaron en silencio. Estaban tristes pero también esperanzados.

Después de comer, Hazel preguntó: “¿Qué hacemos ahora?”

“Deberíamos ir a ver a mi mamá”, dijo Aston. “Ella es la única que puede decirnos la verdad, si Luke y yo somos realmente gemelos”.

Luke se quedó en silencio. “¿Qué pasa si me envía al orfanato? La vida allí es dura…” dijo, casi llorando.

Theodor asintió. “Ten fe, Luke. La Sra. Penélope es amable. Ella no te abandonará”.

Luke los miró a los tres. Vio la sinceridad en sus ojos. A pesar de que estaba nervioso, asintió.

“Está bien, iré contigo”.

Theodor sonrió. “Vamos.”

Los cuatro subieron al auto. Luke todavía se sentía un poco incómodo, pero también se sentía seguro. Ashton se sentó a su lado y sonrió, mientras Hazel charlaba emocionada, hablando de cómo pronto jugarían juntos en la escuela.

Theodor los llevó a la casa de la señora Penélope.

Todos estaban callados, cada uno perdido en sus pensamientos. ¿Qué pasaría cuando llegaran? ¿Eran Ashton y Luke realmente gemelos, o fue solo una coincidencia?

Mientras el viento soplaba contra las ventanas, parecía que incluso él quería saber qué pasaría después, una historia que estaba a punto de cambiar todas sus vidas.

Mientras tanto, Penélope acababa de regresar a casa después de caminar por la ciudad con Michelle. Suspiró y sonrió mientras paseaba por el jardín de su mansión.

“Tenías razón, Michelle. Realmente necesitaba esta tarde para despejar mi mente”, dijo Penélope.

Michelle sonrió con una sonrisa falsa. “Ahora todo lo que necesitas pensar es en ti mismo… y Ashton. Es tu único hijo. Es el único que diste a luz”.

Penélope asintió. “Correcto. Probablemente esté de camino a casa ahora”.

Antes de que pudiera terminar de hablar, Michelle miró hacia la ventana y vio el auto de Theodor entrando al garaje.

“¡Ahí está! ¡Ashton ha vuelto!” Michelle dijo felizmente.

Afuera, el auto se detuvo. Hazel le habló a Ashton: “Adelante. Dile a tu mamá que tienes un nuevo amigo para presentar. Llévala afuera”.

Ashton asintió, nervioso pero emocionado. Dentro del auto, Luke tembló. Hazel le tomó la mano.

“Está bien. No hay nada que temer”, dijo.

Ashton entró corriendo a la casa, ignorando a Michelle y yendo directamente a Penélope para abrazarla.

“¡Hola, cariño!” Penélope saludó mientras abrazaba a Ashton.

Ella se apartó un poco y preguntó: “¿Es él … ¿Vino contigo?”

Ashton negó con la cabeza. “Está afuera con mi nuevo amigo. Estoy seguro de que te gustará, mamá”.

Penélope frunció el ceño. “¿Tu nuevo amigo?”

Ashton la agarró de la mano y la atrajo hacia la puerta. “Vamos, mamá. Tienes que verlo”.

Michelle la siguió, sintiéndose nerviosa. En ese momento, Robert también llegó y estacionó en el jardín. Salió del auto con una cara seria. Mientras caminaba, vio a Hazel abrir la puerta del auto y Luke salió.

Tan pronto como Robert vio a Luke, sus ojos se abrieron en estado de shock. Se congeló y se puso pálido, incapaz de moverse.

Ashton señaló a Luke. “¡Mamá, mira! ¡Nos vemos exactamente iguales!”

Michelle se tapó la boca con incredulidad, incapaz de hablar.

Penélope también se congeló. Su corazón estaba acelerado. Miró a Luke, incapaz de creer lo que estaba viendo.

Lentamente, se acercó a él. Miró la cara sucia del chico y sus llamativos ojos azules, exactamente iguales a los de Ashton.

Cuando se acercó lo suficiente, se arrodilló frente a Luke y suavemente alcanzó su mejilla.

Cuando lo tocó, las lágrimas brotaron de sus ojos. Luke también comenzó a llorar. Sin decir una palabra, Penélope abrazó a Luke con fuerza.

“Ahora lo sé”, susurró, con la voz llena de emoción.

De repente, los recuerdos del pasado inundaron su mente. Fue hace años: estaba embarazada y recién casada con Alfonso. Recordaba claramente cómo se sentía como si hubiera dos bebés en su vientre.

Solía acariciarse el vientre y decir: “Amor, hay dos de ellos. Estoy seguro de ello”.
Alfonso simplemente sonreía y respondía: “Lo sabremos mañana”.

Penélope sonrió entonces, llena de esperanza. “Mañana es la ecografía. Estoy muy emocionada de ver a nuestros bebés”.
Hablaron durante horas. Penélope estaba tan feliz que le preguntó a su esposo: “¿Cuándo me traerás a tu compañía? Ya estamos casados, pero aún no me has mostrado tu lugar de trabajo. Si no fuera por todos esos restaurantes caros a los que me has llevado, podría pensar que estabas mintiendo”.
Ella se rió mientras lo decía.

Robert (entonces conocido como Alfonso) simplemente sonrió y respondió: “Estoy ocupado, mi amor. Pero te lo mostraré pronto”.
Y Penélope le creyó. No tenía idea del secreto que escondía.

Ella lo besó en la mejilla antes de irse al trabajo.

Tan pronto como Penélope se fue, Robert agarró las llaves del auto y condujo hasta un pequeño apartamento donde Michelle estaba esperando. Cuando entró, caminó de un lado a otro, sosteniendo su cabeza.

“Me estoy poniendo nervioso. ¿Qué pasa si descubre la verdad?”, dijo.

Michelle, recostada en el sofá, se rió. “Lo hará, eventualmente, Alfonso. E incluso si tienes dos hijos, nada puede salvarte ahora. Has ido demasiado lejos. Gastaste todo nuestro dinero solo para impresionarla. Solo quiero ver qué sucede cuando Penélope aprende todo”.

Robert se volvió hacia ella con una cara seria. “Eso no va a suceder. Averiguaré algo. Siempre hay una manera”.

Robert estaba acostumbrado al engaño. Todo su dinero provenía de estafas y fraudes. Casarse con Penélope fue su mayor estafa hasta el momento. Fingió ser un rico hombre de negocios, usando el dinero de sus estafas pasadas para fingir riqueza.

Ahora que las cosas se estaban complicando, necesitaba un nuevo plan. Y de repente, se le ocurrió una idea oscura.

Vendió uno de los bebés.
“Si hay dos de ellos”, susurró para sí mismo, “¿por qué no vender uno?”

Si el niño se pareciera a la madre, rubia, de ojos azules, muchas familias adineradas querrían adoptar un niño así.

Michelle se sorprendió y se sentó abruptamente. “¡¿Qué?! ¿Estás loco? ¿Vas a vender a tu propio hijo?”

Alfonso respondió con frialdad: “Si es por nuestro futuro, lo haré. De todos modos, no amo a los niños. Eres el único al que amo”.

Pasaron los años.

Ahora Robert estaba parado en la puerta de su casa, mirando a Penélope abrazando fuertemente a Luke. Sintió un nudo en la garganta. Sabía que su secreto estaba a punto de ser expuesto.

Penélope todavía no había soltado a Luke. Sentía que finalmente había encontrado algo que había faltado durante mucho tiempo en su corazón. Con el paso del tiempo, el vínculo entre ellos se hizo más fuerte.

“Mi hijo… mi hijo”, susurró mientras acariciaba la cara de Luke. No quería perderlo de nuevo.

Luke, con lágrimas en los ojos, miró a Penélope y preguntó:
“¿Es cierto? ¿Soy realmente tu hijo?”

Antes de que Penélope pudiera responder, Robert de repente dio un paso adelante, claramente nervioso.

“¿Qué estás haciendo, Penélope?” preguntó, tratando de mantener la voz tranquila, pero el miedo estaba escrito en todo su rostro.

Penélope permaneció arrodillada junto a Luke, sin dejar de mirarlo.

“Alfonso, míralo. Es nuestro hijo. Es el bebé que siempre sentí en mi vientre en ese entonces. Se parece exactamente a Aston”.

Aston dio un paso adelante y se paró junto a Luke. El parecido entre ellos era innegable. Parecían gemelos.

El rostro de Alfonso se puso pálido, pero trató de actuar con calma.

“Estás equivocado, mi amor. No se parecen. Son completamente diferentes”.

Michelle intervino, tartamudeando levemente. “Alfonso tiene razón, Penélope. Estás equivocado. Mira de cerca. No son lo mismo”.

Robert agregó: “Solo tienes un hijo. Todavía lo recuerdo: la ecografía solo mostró un bebé”.

Michelle dio un paso adelante y dijo: “Piensa en todo lo que hablamos antes. Incluso dijiste que a veces crees en tonterías. Ese niño no es tuyo. Es solo un chico de la calle que se parece un poco a Aston”.

Cuando sus explicaciones ya no funcionaron, Alfonso de repente se acercó y trató de sacar a Luke de los brazos de Penélope.

“Déjalo ir. No es nuestro hijo. Es solo un chico sucio de la calle”.

Pero Penélope solo abrazó a Luke con más fuerza.

“No. Es mi hijo. He sentido durante mucho tiempo que faltaba alguien. Ahora lo sé”.

Aston interrumpió: “Mamá, mira su marca de nacimiento. ¡Tenemos el mismo!”

Todavía sosteniendo a Luke, Penélope miró la marca en su estómago y comenzó a llorar, lágrimas de alegría y emoción abrumadora.

“¿Cómo pudo haber sucedido esto?”, se preguntó a sí misma.

Robert se enojó de nuevo. “Ese niño es un callejero. ¡No es nuestro!”

Fue entonces cuando Aston defendió a su madre.

“¡Tú eres el sucio! ¡Besaste a Michelle a espaldas de mamá!”

Penélope se congeló. Miró a Robert, luego a Michelle.

“¿Qué estás diciendo, Aston? ¿Es eso cierto?”, preguntó, con voz temblorosa.

Alfonso gritó: “¡Cállate! ¡Eres solo un niño!”

Pero Aston se mantuvo firme. “Te vi, mamá. Se besaron. Entonces papá me amenazó para que no se lo dijera a nadie. Es por eso que lo he estado evitando”.

Penélope comenzó a llorar. Todo su mundo se estaba desmoronando.

Michelle trató de explicar. “¡Eso no es cierto! ¡Soy la hermana de Alfonso!”

Pero Hazel interrumpió de repente. “¡Eso es mentira! Hicimos nuestra investigación. Ni siquiera tienes el mismo apellido. Incluso tenemos una foto de su identificación”.

Penélope se sorprendió.

“Ni siquiera he visto tu identificación”, murmuró.

Ashton se volvió hacia Michelle y le dijo: “Vamos, muestra tu identificación. Llama a mamá como si realmente fueras la hermana de papá”.

Michelle guardó silencio. No tenía nada que decir.

Robert empezó a preocuparse, pero entonces Michelle gritó de repente: “¡Vale! Te contaré todo—pero dame dinero primero. Penélope, pon tu precio y te diré quién es realmente ese chico.”

Robert gritó: “¡Cállate, idiota!”

Michelle gritó de vuelta: “¡Tú eres el idiota! Todo esto es culpa tuya. ¡Si no hubieras vendido a tu propio hijo, nada de esto habría pasado!”

El silencio cayó sobre todos. Era como si el tiempo se hubiera detenido.

Penélope no podía creer lo que acababa de oír.

“¿Vendiste a tu propio hijo?” susurró.

Miró a Robert y luego a Michelle. Lentamente, se levantó, aún sosteniendo a Luke en sus brazos. Caminó hacia Alfonso, sus pasos pesados de rabia y desamor.

“¿Qué hiciste? ¿Es cierto? ¿Vendiste a nuestro hijo?” preguntó, al borde de las lágrimas.

Ya no había escapatoria para Robert. Ya no podía mentir más.

Penélope se quitó el collar que llevaba puesto y se lo entregó a Michelle.

“Adelante. Di la verdad. Si eres honesto, te daré aún más.”

Alfonso vio lo que estaba a punto de suceder e intentó cargar contra Michelle, pero Theodor lo detuvo justo a tiempo.

Penélope miró a Michelle a los ojos y dijo con firmeza: “Di la verdad.”

Michelle temblaba. Tenía miedo pero tenía codicia de dinero. Miró a Alfonso, ahora inmovilizado por Theodor, y luego respiró hondo.

“Lo siento, cariño”, dijo dulcemente, casi inocentemente. “Sabes que siempre me han encantado los diamantes.”

Entonces dijo la verdad.

Dijo que Robert la había engañado desde el principio, haciéndose pasar por un hombre de negocios rico. Contó cómo conspiraron con un médico corrupto para mentirle a Penelope, diciendo que solo tenía un bebé en el vientre. La llevaron a un hospital relacionado con el tráfico de bebés.

“Te drogaron”, dijo Michelle. “Así que cuando despertaste, pensaste que solo habías dado a luz a un hijo.”

Las lágrimas rodaban por las mejillas de Penelope. Le dolía tanto darse cuenta de que sus instintos y sueños habían sido todos ciertos.

“¿Cómo acabó en la calle?” preguntó, temblando.

Michelle bajó la cabeza y habló en voz baja.

“Después de vender a Luke, la policía registró el grupo. Los compradores se asustaron. Lo tiraron a un contenedor para evitar que los pillaran. Pensamos que había muerto, pero sobrevivió.”

El mundo de Penélope se vino abajo. Su hijo había sido desechado como basura.

Michelle continuó: “El dinero de la venta—Robert lo usó para montar un negocio falso y engañarte.”

Penélope se llenó de rabia. Se levantó y cargó contra Alfonso. Le abofeteó y le dio puñetazos.

“¡No tienes corazón! ¡Vas a ir a la cárcel por esto!” lloró.

Theodor intervino inmediatamente para detenerla.

“Basta, Michelle”, dijo.

Pero Michelle parecía imperturbable. Dijo: “Ahora que te he contado todo, quiero más. Dame otro collar. Tienes uno bonito, ¿verdad?”

Pero Penélope sacó su móvil y puso una grabación.

“Grabé todo. Los dos vais a ir a la cárcel. No vais a recibir ni un céntimo de mí. Ni siquiera ese collar.”

Michelle se enfureció. “¡Me has engañado! ¡Me lo debes!”

Penélope respondió fríamente: “Todo lo que mereces es pudrirte en prisión.”

Michelle de repente corrió hacia la puerta, pero no llegó lejos. Todos oyeron el sonido de las sirenas de policía.

La policía había llegado.

Hazel levantó el teléfono con orgullo. “Les he llamado.”

Los agentes entraron en la casa y arrestaron inmediatamente a Robert y Michelle. Los esposaron y los metieron en el coche de policía, ignorando todos sus gritos.

Pocos días después, en el tribunal, Robert y Michelle fueron condenados a largas penas de prisión.

Penélope se hizo una prueba de ADN para confirmar que Luke era realmente su hijo—y tal como el corazón de una madre siempre lo supo, lo era.

Por fin, Luke había encontrado la familia que buscaba: una madre de verdad que le quería, un hermano llamado Aston, ropa limpia, comida deliciosa y un buen amigo en Seel.

Con el tiempo, sus corazones sanaron.

Penélope volvió a enamorarse lentamente, de Theodor, el hombre que la había apoyado durante todo el tiempo. Demostró que el verdadero amor no se basa en el dinero o las apariencias, sino en la bondad y la honestidad.

Se convirtieron en una familia feliz, enfrentando todos los desafíos juntos.

Y, sobre todo, Penélope le demostró al mundo: el corazón de una madre nunca se equivoca. Siempre supo que tenía otro hijo por ahí, y ahora, lo tenía de vuelta.

Fin.