Je suis arrivée tôt à la fête de Noël de mes beaux-parents pour leur faire une surprise. Dès l’entrée. J’ai entendu la voix de mon mari venant du salon. Nous sommes enceintes. Nous allons avoir un enfant. Je me suis arrêté juste là dans le couloir. Je n’étais pas enceinte. J’ai regardé dans le salon et je l’ai vu avec son bras autour de son ex-petite amie. Tout le monde a applaudi, célébré, et tout le monde le savait, sauf moi. Mais ce n’était pas seulement une trahison, c’était bien pire que cela, car dans les semaines qui ont suivi, j’ai découvert que toute ma vie avait été un mensonge planifié dans les moindres détails et qu’ils ne savaient pas avec qui ils jouaient.

J’avais l’habitude de croire que connaître quelqu’un toute sa vie signifiait vraiment le connaître, qu’une histoire commune était synonyme de confiance, et que la famille était éternelle. J’avais tort sur tout. Je m’appelle Alicia, j’ai 28 ans et je suis chef de projet dans une entreprise technologique à Madrid. Ma vie, vue de l’extérieur, semblait parfaite. Un bel appartement, un mariage stable, une carrière en plein essor. Les gens m’enviaient. Ils pensaient que j’avais tout, mais ils n’avaient aucune idée de ce que j’avais traversé pour arriver ici.

Ils ne savaient pas quel prix il avait payé pour cette stabilité apparente. Ma vie a changé la veille de Noël l’année dernière. C’est à ce moment-là que le bandeau est finalement tombé. La trahison était là depuis des années juste sous mon nez. Je n’étais tout simplement pas capable de le voir. Permettez-moi de prendre un peu de recul. J’ai besoin que vous compreniez comment j’en suis arrivé à ce moment. Je connais Javier depuis que je suis né. Nos parents étaient des amis proches de ceux qui passaient les week-ends ensemble, partaient en vacances, fêtaient les anniversaires.

Mes parents étaient les parrains de Javier et ses parents, Carmen et Carlos, étaient mes parrains, que j’appelais affectueusement mes oncles. C’était le genre d’amitié qui semblait indestructible, construite au fil des ans. Nous avons grandi en jouant dans les mêmes parcs. Nous nous voyions lors des barbecues du week-end, des fêtes d’anniversaire, des vacances. Il faisait partie de ma vie, avant même que je comprenne ce que cela signifiait. Mais nos vies étaient différentes, très différentes. Mes parents avaient de l’argent.

Mon père était un homme d’affaires prospère. Ma mère, architecte de renom. J’ai étudié dans les meilleures écoles privées de Madrid. J’ai pris des cours de piano, de ballet, de français. Nous voyagions en Europe en vacances. Nous avions une grande maison dans le quartier de Salamanca. Javier, quant à lui, a étudié dans des écoles publiques. Sa famille vivait dans une maison simple dans un quartier de classe moyenne. L’oncle Carlos travaillait comme gérant d’un magasin de matériaux de construction. Tante Carmen était secrétaire dans un cabinet médical.

Ils vivaient bien, mais sans luxe. À l’époque, je ne comprenais pas beaucoup ces différences. Nous n’étions que des enfants qui jouaient ensemble. Mais en regardant en arrière maintenant, je peux voir les signes, la façon dont tante Carmen regardait les bijoux de ma mère, comment l’oncle Carlos faisait des commentaires sur notre maison, notre voiture, nos voyages, toujours avec le sourire, toujours déguisé en blague. Mais il y avait quelque chose, un pincement d’amertume que j’étais trop jeune pour reconnaître. Quand j’avais 16 ans, mes parents ont eu un accident de voiture.

C’était une nuit pluvieuse d’octobre. Ils revenaient d’un dîner d’anniversaire lorsqu’un camion a perdu le contrôle sur l’autoroute. Je ne vais pas prétendre que j’ai les mots pour décrire cette période. Je ne les ai pas. Même aujourd’hui, 12 ans plus tard, il y a une partie de moi qui est encore paralysée au moment exact où la police a sonné à la porte à 2 heures du matin. Après les funérailles, tante Carmen et oncle Carlos ont emménagé dans ma maison. Ils sont venus vivre avec moi pour prendre soin de moi, pour que je ne sois pas laissée seule.

J’étais mineure, orpheline, complètement perdue. Ils m’ont accueilli, ils ont été gentils, ils ont fait en sorte de me dire que j’aurais toujours une famille. À ce moment-là, cela m’a sauvé, ou du moins c’est ce que je pensais. Ils ont géré l’héritage de mes parents jusqu’à ce que j’aie 21 ans. Devenu majeur, j’ai découvert que mes parents m’avaient laissé un patrimoine considérable. Quatre étages et la maison où nous vivions, tous entièrement payés. Mes parents s’étaient bien investis, ils avaient prévu l’avenir, l’avenir qu’ils n’ont jamais vécu avec moi.

Tante Carmen et oncle Carlos m’ont aidé avec toute la documentation, m’ont expliqué chaque détail, ont été patients avec mes doutes. Quand j’ai eu 21 ans et que je pouvais techniquement m’occuper de tout par moi-même, ils m’ont demandé s’ils pouvaient continuer à vivre dans la maison avec moi. Ils ont dit que ce serait mieux pour tout le monde et nous étions toujours ensemble. Je n’ai pas réfléchi à deux fois. Ils étaient pratiquement ma famille. On s’était occupé de moi dans les pires années de ma vie. Les laisser rester était le moins que je puisse faire. Générosité, gratitude, naïveté.

Trois mots qui définissent parfaitement ce que j’étais à l’époque. Javier et moi avons commencé à sortir ensemble quand j’avais 21 ans. C’était naturel. Tout le monde s’y attendait. Vous êtes parfaits l’un pour l’autre, ont-ils dit. Vous avez grandi ensemble. C’est comme si c’était le destin. Il était attentif, aimant, semblait me comprendre. Il connaissait mon histoire, mes douleurs, mes peurs. Ou du moins, c’est ce que je pensais. Deux ans plus tard, nous nous sommes mariés. Tante Carmen m’a aidé à tout organiser. Nous avons choisi la robe ensemble. Il m’a accompagné aux tests.

Il a donné son avis sur les fleurs, la décoration, les invitations. « Ta mère adorerait être ici pour faire ça avec toi », m’a-t-il dit à plusieurs reprises, les larmes aux yeux. Et je pensais que ma mère me manquait vraiment, qui prenait cette place par amour. Le jour du mariage, c’est l’oncle Carlos qui m’a emmené à l’autel. Il m’a pris le bras, m’a regardé avec ce sourire paternel et m’a dit : « Ton père serait très fier de toi aujourd’hui. » J’ai pleuré, j’ai pensé que c’était beau, que c’était de l’amour familial et je l’ai permis parce que j’avais confiance, parce que je croyais que c’était l’amour véritable.

Javier et moi avons emménagé dans l’un des appartements dont j’avais hérité. Javier a dit qu’il voulait que nous construisions notre vie ensemble, que nous n’avions pas besoin d’une grande maison. Au début, c’était logique. J’ai beaucoup travaillé, j’étais concentré sur ma carrière. Il avait commencé à travailler en tant que trader, négociant à domicile, investissant dans des actions et des crypto-monnaies. Du moins, c’est ce que je pensais qu’il avait fait. Les trois autres appartements étaient loués. Javier a proposé de s’occuper de tout. Vous travaillez déjà beaucoup.

Laissez-moi gérer l’immobilier afin que vous puissiez vous concentrer sur votre carrière et je m’occuperai de cette partie. Cela semblait être une bonne affaire. Il m’envoyait des rapports mensuels. Il a dit qu’il réinvestissait les bénéfices, multipliant notre richesse. Je ne l’ai jamais remis en question. Il avait une confiance totale. Après tout, pourquoi devrais-je me méfier ? C’était mon mari. Il avait grandi avec moi. Ses parents étaient mes parrains. Ils vivaient dans ma maison, nous étions une famille. Deux semaines avant Noël, Javier est rentré à la maison avec un document. Il s’agissait d’une procuration préparée par un avocat qui travaillait avec sa famille.

C’est juste pour faciliter les choses, chérie, m’a-t-elle expliqué en souriant de cette façon qui m’a toujours mis à l’aise. De cette façon, je peux renouveler les contrats de location sans avoir à vous déranger au travail, résoudre des problèmes bancaires, des problèmes d’enregistrement. Vous êtes libre de vous concentrer uniquement sur votre travail. J’ai pris le document et j’y ai jeté un coup d’œil rapide. Le jargon juridique m’a toujours donné mal à la tête. Je le lirai calmement plus tard, ai-je répondu. J’ai vu quelque chose traverser son visage. C’était rapide, presque imperceptible, une contraction dans sa mâchoire, une étincelle différente dans ses yeux, mais il souriait immédiatement à nouveau.

Bien sûr, pas de problème quand on a le temps. J’ai gardé la procuration dans un tiroir du bureau et honnêtement, j’ai failli l’oublier. Le travail était le chaos. L’entreprise avait un gros projet à clôturer avant la fin de l’année et j’ai coordonné toute l’équipe. La fête de Noël de l’entreprise était prévue pour l’après-midi du 24 décembre. Cela a commencé à 18 heures et j’avais convenu avec Javier que je partirais vers 22 heures pour me rendre chez ses parents, où se tiendrait le traditionnel dîner de la veille de Noël de la famille.

C’était toujours comme ça. Chaque veille de Noël, la maison qui avait appartenu à mes parents était remplie de parents de Javier, d’amis, de gens que je connaissais à peine. J’y suis toujours allé, j’ai toujours souri, j’étais toujours reconnaissant qu’ils m’aient inclus parce que je croyais toujours que c’était une chance d’avoir cette famille. Ce soir-là, la fête d’entreprise était un peu ennuyeuse. Des conversations répétitives, de la musique trop forte, des gens ivres qui parlent de leurs résolutions pour l’année à venir. Vers 20 heures, j’ai décidé de partir plus tôt et de surprendre Javier, d’arriver plus tôt que prévu, d’aider aux derniers préparatifs.

Je rentrais chez moi en écoutant des chants de Noël à la radio. Il faisait froid, une pluie fine tombait. Les rues étaient décorées de lumières qui scintillaient à toutes les fenêtres. Cette atmosphère de bonheur forcé que Noël apporte toujours. Quand je me suis garé devant la maison, je me suis rendu compte qu’elle était pleine. Des voitures partout, des lumières allumées dans chaque pièce, de la musique et des rires dans la rue. La fête battait déjà son plein. J’ai franchi la porte d’entrée sans frapper.

J’ai accroché mon manteau dans le couloir et je me suis dirigé vers le salon. Les voix devenaient plus fortes à mesure que je me rapprochais. Je pense qu’il y avait environ 20 personnes qui riaient, qui célébraient. Et puis j’ai entendu la voix de Javier depuis le salon, claire et radieuse. Mariela est enceinte. Nous allons avoir un enfant. Le monde s’est arrêté. Je me tenais là dans le couloir, partiellement caché par le mur. Personne ne m’avait vu arriver. De mon angle, je pouvais voir toute la pièce. Javier était au centre de la pièce, avec son bras autour de Mariela.

Mariela était une amie à lui depuis le lycée, son ex-petite amie depuis l’adolescence. Ils étaient sortis ensemble pendant des années avant que Javier et moi ne commencions. Et elle était là, souriante, une main sur le ventre, recevant des câlins et des baisers de tout le monde. Tante Carmen pleurait de joie. L’oncle Carlos applaudit, cria. Toasts, des amis de la famille les ont félicités. Ils ont dit des choses sur la beauté du bébé. J’ai senti mes jambes lâcher. Je me suis appuyé contre le mur pour ne pas tomber. Quelqu’un dans la foule a crié.

Mais qu’en est-il d’Alicia ? Vous le savez déjà. Le silence qui a suivi n’a duré que 3 secondes, mais cela m’a semblé une éternité. Javier sourit un peu, forcé. Pas encore. Je dois d’abord régler certaines choses, certains documents, mais je vous en parlerai au bon moment. Ne laissez donc personne ici vous dire quoi que ce soit à votre arrivée. Tout le monde a ri. Mon cœur s’est emballé. Documents. Il faisait référence à la procuration. Il y eut un murmure de compréhension dans la salle. Certaines personnes ont échangé des regards complices. Tante Carmen hocha la tête comme si elle approuvait la stratégie.

Tío Carlos a levé son verre à l’avenir et tout le monde a trinqué. À ce moment-là, tout a commencé à prendre un sens. La façon dont ils ont réagi, ces regards, ce silence chargé, tout le monde savait quelque chose que je ne savais pas. Il y avait un secret, une conspiration. Et la procuration était la dernière pièce du plan. Mon estomac s’est retourné. Ce n’était pas possible. Il devait mal entendre. Mais tante Carmen, ma marraine, a dit haut et fort : « Enfin, mon fils, après tant d’années, nous allons reprendre ce qui nous revient de droit. » Et puis j’ai tout compris.

Chaque sourire, chaque geste d’affection, chaque mot de réconfort, tout cela n’était qu’un mensonge. Un gros mensonge élaboré qui a duré des années. Ce n’était pas de l’amour, ça ne l’a jamais été. C’était une arnaque. Je me suis retourné, j’ai attrapé mon manteau et je suis sorti de la maison tranquillement, aussi silencieusement que j’étais entré. Personne ne m’a vu, personne ne l’a remarqué. Je suis monté dans la voiture, j’ai verrouillé la porte, et ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai été pleinement conscient de tout. J’ai commencé à pleurer. Ce n’était pas des pleurs de film mélodramatique, c’était un cri silencieux et douloureux qui me brûlait la poitrine et la gorge.

Des larmes coulaient sans arrêt alors que j’essayais de digérer ce dont je venais d’être témoin. Mon mariage était une imposture. Mon mari avait une maîtresse enceinte. Tante Carmen et oncle Carlos, qui étaient mes parrains, étaient impliqués dans un plan pour voler mon héritage et tout le monde, absolument tout le monde dans cette pièce, était au courant et d’accord. Je suis retourné au sol en pilote automatique. Je ne me souviens pas de la route, je ne me souviens pas de m’être arrêté aux feux de circulation, je me souviens juste d’avoir pleuré et conduit, pleuré et conduit.

De retour à la maison, j’ai essuyé mes larmes, je me suis lavé le visage, je me suis regardé dans le miroir et j’ai à peine reconnu la personne qui me regardait. Elle avait l’air plus petite, plus fragile, perdue. Mon téléphone a vibré. C’était un message de Javier qui me demandait où j’étais. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai répondu, j’ai décidé de rester à la fête de l’entreprise. Elle est plus animée que je ne le pensais. Il m’a répondu : « D’accord, amusez-vous. Rendez-vous dans deux semaines. Tôt demain, nous partons en voyage aux îles Canaries. Bien sûr, le voyage annuel.

Depuis que nous nous sommes mariés, sa famille allait rendre visite à des parents aux îles Canaries à Noël et ils restaient jusqu’à la première semaine de janvier. Ils savaient que la fin de l’année était toujours le chaos dans mon entreprise, les fermetures de projets, les rapports. Et chaque année, je restais pendant qu’ils partaient en voyage. Je ne l’ai jamais remis en question. Après tout, c’était leur heure. J’ai répondu tout seul. D’accord. Bon voyage. Il m’a envoyé un joyeux Noël. Je t’aime de tout mon cœur.

Je n’ai pas répondu. J’ai bloqué l’écran de mon téléphone et l’ai jeté sur le canapé. Je me suis assis sur le canapé du salon sombre et j’ai laissé la colère grandir parce que j’ai réalisé une chose à ce moment-là. Les pleurs étaient terminés. Il n’y avait plus de place pour la douleur, la tristesse ou les larmes. Il n’y avait plus de place pour la stratégie. Ils pensaient que j’étais une idiote, que je serais toujours cette orpheline, cette fille perdue, reconnaissante d’avoir une famille, en qui j’aurais éternellement confiance, que je signerais n’importe quel papier, que je ne remettrais jamais rien en question.

Ils avaient tort. J’avais grandi, j’étais devenu chef de projet parce que j’étais doué pour planifier, organiser, anticiper les problèmes et créer des solutions. J’ai coordonné des équipes, géré des crises, pris des décisions difficiles tous les jours. Et à ce moment-là, assis dans l’obscurité de mon salon, j’ai pris la décision la plus importante de ma vie. Ils voulaient jouer, alors nous allions jouer, mais cette fois selon mes règles. Je suis resté éveillé toute la nuit. Je n’ai pas dormi. Je suis resté là à planifier. J’ai d’abord fait une liste mentale de tout ce que je savais.

Javier me trompait avec son ex-copine, Mariela. Mariela était enceinte. Toute sa famille et ses amis étaient au courant et le soutenaient. La procuration était la dernière pièce d’un plan de transfert de mes biens à sa famille. Je n’avais encore rien signé. Ce dernier point était crucial. J’étais toujours maître de tout. J’étais toujours propriétaire de mes biens immobiliers, de mes comptes. Javier n’avait aucun pouvoir légal sur quoi que ce soit. Tant que je ne signais pas ce document, il ne pouvait rien faire.

J’ai passé tout Noël à planifier, à penser à chaque détail, à chaque mouvement que j’aurais à faire. J’ai fait des listes mentales, j’ai apporté des stratégies, j’ai anticipé les problèmes. C’est comme ça que j’ai travaillé en tant que chef de projet et c’est aussi comme ça que j’allais gérer ça. Le lendemain, le 26 décembre, il mettrait tout en pratique. Lorsque le soleil s’est levé, je savais déjà exactement quel serait mon premier pas. À 9 heures, j’ai appelé l’avocat qui s’était occupé des affaires de mes parents. Il m’avait toujours dit que si j’avais besoin de quelque chose, je n’avais qu’à le chercher.

Dr. Mateo, je suis Alicia Herrero, la fille de Jaime et Isabel Herrero. J’ai besoin de vous parler de toute urgence. Il a dû remarquer quelque chose dans ma voix parce qu’il n’a pas posé de questions, il a juste dit : « Venez à mon bureau. » Je me suis douché, je me suis habillé, j’ai pris tous les documents que j’avais sur les propriétés, la procuration que Javier m’avait donnée et je suis allé là-bas. Le cabinet du Dr Mateo se trouvait au centre de la ville, dans un vieil immeuble en briques rouges. J’avais monté ces escaliers depuis que j’étais enfant, toujours accompagné de mon père.

C’était un endroit qui sentait le vieux papier et le café fort. Il m’a reçu avec une étreinte. C’était un homme de 70 ans avec des cheveux complètement blancs et des lunettes de lecture suspendues à son cou. Il avait été l’avocat de mon père pendant plus de 20 ans. Asseyez-vous, Alice. Dites-moi ce qui s’est passé et je lui ai tout dit. L’annonce lors de la fête, la procuration, le soupçon concernant le transfert d’actifs. J’ai parlé sans arrêt pendant près de 40 minutes.

Il écoutait tranquillement, prenant des notes, fronçant parfois les sourcils. Quand j’ai eu fini, il a enlevé ses lunettes et s’est frotté les yeux. Alice, je dois te dire quelque chose. Mon cœur s’est emballé. Quoi? Votre père et Carlos étaient associés dans une entreprise il y a de nombreuses années. Une société d’importation. Au début, cela s’est très bien passé, mais ensuite cela a commencé à mal se passer. Charles voulait prendre sa retraite et vendre sa part. Votre père lui a acheté sa part à un prix équitable. Il a pris tous les risques.

Carlos a pris l’argent et est parti. Il s’arrêta. Il prit une gorgée de café. Deux ans plus tard, votre père a réussi à renverser la situation. L’entreprise a connu une croissance exponentielle. C’est ainsi que votre famille s’est enrichie. Mais je pense que Carlos ne s’en est jamais remis. Ton père m’a raconté cette histoire il y a des années. D’après ce qu’il a dit, Carlos l’avait bien accepté à l’époque. Les familles sont restées amies, les enfants ont grandi ensemble, mais maintenant, en voyant ce qui se passe, je pense qu’il y a toujours eu du ressentiment.

Carlos et Carmen ont probablement toujours regardé la vie de votre famille avec amertume. La différence de classe est devenue très apparente au fil des ans, n’est-ce pas ? Vous aviez tout et ils avaient des difficultés financières. Et à la mort de vos parents, vous étiez un adolescent vulnérable avec un héritage considérable. Pour les gens rancuniers, cela a dû sembler être une opportunité. Il m’a regardé sérieusement, regardant en arrière. Maintenant, avec tout ce que vous m’avez dit, il est clair que cette amitié a toujours eu une base fragile. Le ressentiment suscité par la vente de l’entreprise n’a probablement jamais été surmonté.

Et vous, Alicia, êtes devenue la cible parfaite. J’avais l’impression qu’un seau d’eau froide avait été versé sur moi, alors c’était tout. Le ressentiment y avait toujours été caché et je ne m’en suis jamais rendu compte. Personne ne l’a remarqué. Alice, votre père, bien sûr, ne se doutait de rien, ou n’aurait pas pris de précautions. J’ai fermé les yeux. Mes parents n’auraient jamais imaginé que cette amitié cachait tant d’envie, tant de gourmandise. Et maintenant, je payais le prix de la naïveté de nous tous.

Et cette procuration ? J’ai demandé en poussant le document sur la table. Le Dr Mateo a mis ses lunettes et l’a lu attentivement. Cela a pris près de 15 minutes, tourner les pages, relire des fragments, prendre des notes. Finalement, il a posé le papier sur la table et m’a regardé sérieusement. Cela donne à Javier les pleins pouvoirs sur absolument tout ce qui est à vous. Il pourrait vendre les propriétés, les céder, créer des hypothèques, demander des prêts en votre nom, tout. Avec ce document signé, vous perdriez le contrôle total de votre patrimoine.

J’ai senti la colère grandir à nouveau et si je l’avais déjà signé, il serait très difficile de revenir en arrière. Cela prendrait des années de procédures judiciaires et il n’y aurait toujours aucune garantie. Le meilleur scénario serait que vous parveniez à prouver la coercition ou la fraude, mais c’est extrêmement compliqué dans les affaires matrimoniales. Et l’immobilier, si nous divorçons, a droit à la moitié ? Le Dr Mateo a souri pour la première fois depuis son arrivée. Non, tout ce dont vous avez hérité est une propriété privée. Selon la loi, les héritages reçus avant ou pendant le mariage n’entrent pas dans la communauté de biens.

Si vous divorcez aujourd’hui, Javier ne prend rien, absolument rien. À moins que vous ne transfériez volontairement les biens à son nom. C’est pour cela que la procuration, j’ai murmuré. Exactement. C’était le seul moyen légal qu’ils avaient d’obtenir ce qu’ils voulaient. J’ai ouvert le dossier que j’avais apporté et j’ai mis tous les contrats de location sur la table. J’ai besoin que vous examiniez cela. Javier gère mes propriétés depuis des années. Il dit qu’il réinvestit l’argent, mais je n’ai jamais vu de vrais reçus. Je veux savoir où va cet argent.

Le Dr Mateo a passé les deux heures suivantes à analyser tous les documents, tous les contrats, tous les relevés bancaires qu’il avait. Il a passé des appels, vérifié des dossiers, recoupé des informations. Quand il a terminé, son expression était sombre. Alicia, je suis désolé de vous le dire, mais l’argent des loyers est versé sur les comptes personnels de Javier, et non sur les comptes conjoints ou d’entreprise. Il s’approprie tous les loyers de vos propriétés. J’ai pris une profonde inspiration. Je m’y attendais, mais entendre la confirmation me faisait quand même mal. Et ce n’est pas tout.

Continué. L’un des appartements n’a aucune preuve de paiement de loyer. Il y a un contrat, mais aucune trace de transactions financières. Quelqu’un y vit gratuitement. Mariela, ai-je répondu. Son amant. Le Dr Mateo a hoché la tête. Probablement. Je suis resté silencieux pendant un moment, à tout assimiler. Que dois-je faire maintenant ? Tout d’abord, ne signez en aucun cas cette procuration. Deuxièmement, reprenez le contrôle de vos propriétés. Troisièmement, si vous voulez vraiment aller au fond des choses, nous pouvons engager un détective privé et découvrir où est passé cet argent.

Nous allons engager un détective. Je veux que tout soit documenté, je veux des preuves et je veux m’en débarrasser. Il a souri. C’était un sourire triste, mais il avait une lueur de fierté. Votre père serait très fier de la femme que vous êtes devenue. Dans les jours qui ont suivi, j’ai agi rapidement et discrètement. Suivant les instructions du Dr Mateo, j’ai engagé un agent immobilier de confiance pour prendre en charge la gestion de mes appartements. J’ai signé des contrats. J’ai accordé des procurations spécifiques et limitées, très différentes de la procuration générale que Javier voulait, et j’ai demandé que tous les locataires soient informés immédiatement.

À partir de janvier, tous les loyers devaient être payés directement à l’agence immobilière. De nouveaux contrats seraient émis. Ils avaient une semaine pour signer, sinon un processus d’expulsion commençait. J’ai également appelé une société de sécurité et installé des caméras discrètes dans toute la maison, petites, presque invisibles, stratégiquement placées dans le salon, la cuisine, le bureau et la terrasse. Le tout avec audio, le tout connecté à une application sur mon portable pour recueillir plus de preuves contre eux. Javier est rentré du voyage le 6 janvier.

J’étais chez moi quand il est arrivé, entouré de valises. Comment vas-tu, chérie ? Comment avez-vous passé la fin de l’année ? Il m’a demandé en m’embrassant sur la joue, comme si de rien n’était, comme si je n’avais pas passé presque deux semaines avec son amante enceinte et la famille qui conspirait contre moi. Ne vous inquiétez pas, j’ai beaucoup travaillé, j’ai avancé certains projets, j’ai menti. « Avez-vous eu le temps d’y jeter un coup d’œil ? » Voilà, la question que je savais venir. Sourit. Oh oui, en fait, chérie, tu n’as plus à t’en soucier.

J’ai déjà tout compris. J’ai vu comment son expression avait changé. Que voulez-vous dire par là ? J’ai engagé une agence immobilière pour m’occuper des appartements. Ainsi, vous pouvez vous concentrer pleinement sur vos opérations sans vous soucier des tracas de la gestion des locations, des contrats, de ces choses bureaucratiques. Je pensais que vous seriez heureux. Vous aurez plus de temps à investir dans votre travail. Le silence qui s’ensuivit fut assourdissant. Javier a cligné des yeux plusieurs fois, comme s’il traitait trop d’informations à la fois, mais j’aimais m’occuper des étages.

Vous n’avez pas besoin de payer quelqu’un pour faire un travail que je peux faire moi-même. J’ai continué à sourire. Je sais, chérie, mais tu dis toujours que tu veux grandir en tant que trader, que tu as besoin de plus de temps pour étudier le marché. Maintenant, vous avez ce temps. Vous n’avez pas aimé ? J’ai vu la panique dans ses yeux. Il ouvrit la bouche, la ferma, la rouvrit. « Oui, j’ai aimé », a-t-il finalement dit. « C’est juste un peu soudain. » « Ah, vous savez, quand je décide quelque chose, je le fais vite. » « Je savais que tu allais aimer la surprise, chérie », il ne répondit pas, se forçant simplement à sourire.

Il a pris son téléphone portable et a quitté la pièce en marmonnant quelque chose que je ne comprenais pas. J’ai attendu un peu et j’ai ouvert l’application appareil photo sur mon téléphone. J’ai activé l’appareil photo sur la terrasse et mis mes écouteurs. Là, il marchait nerveusement d’un côté à l’autre, tapant furieusement sur son téléphone portable. Son téléphone sonna quelques secondes plus tard, même de loin, les cris pouvaient être entendus à l’autre bout de la ligne. « Calme, calme », a dit Javier, regardant nerveusement en arrière pour s’assurer que je n’étais pas là.

« Je ne sais pas ce qui s’est passé. Il a engagé une agence immobilière. « Non, je ne peux rien faire maintenant. Non, je n’ai pas 3 000 € pour payer le loyer. Mariela, écoute, je ne vais pas avoir d’argent pour quoi que ce soit pendant un moment. Je dois d’abord comprendre cela. Il a raccroché le téléphone et j’ai remarqué sa rage. J’ai éteint la caméra et j’ai souri. Son désespoir était presque palpable, mais ce n’était pas encore fini. Ce soir-là, pendant le dîner, j’ai commenté comme si de rien n’était. Ah, mon patron m’a appelé il y a quelque temps. Je dois faire un voyage de dernière minute au Japon, un projet important.

Ils ont besoin de quelqu’un pour conclure le contrat en personne. Je serai dehors toute la semaine. Quand partez-vous ?, a demandé Javier, essayant d’avoir l’air désintéressé, mais avec des yeux très attentifs. Le vol est prévu pour 2 heures du matin. Je quitterai la maison vers 23 heures environ. Pardonnez l’avertissement de dernière minute. Vous savez à quoi ressemble ce travail. Ce n’est pas grave, a-t-il répondu trop rapidement. Je pensais que nous passerions du temps ensemble, mais si c’est pour le travail, il faut y aller. Après le dîner, je suis allé dans le vestiaire et j’ai pris ma boîte à bijoux pour la garder dans le coffre-fort.

C’est là que ça m’a frappé. Il manquait des bijoux, plusieurs d’entre eux. Un collier de perles qui appartenait à ma grand-mère, des boucles d’oreilles en diamant que mes parents m’avaient offertes. Decioc, cinquième anniversaire. Un bracelet en or avec les pendentifs en pierres précieuses de ma mère. Un collier de saphirs que mon père a offert à ma mère lors d’un anniversaire. J’ai senti mon sang bouillir. Ce n’était pas suffisant pour voler mes revenus. J’avais volé les souvenirs de ma famille, mais je n’avais plus le temps de m’en occuper.

Je suis allé dans le bureau, j’ai ouvert le coffre-fort où je gardais tous les documents importants et j’ai changé la combinaison. J’ai rangé les bijoux restants, je l’ai fermé et je suis sorti. J’ai fait une valise et j’ai dit au revoir à Javier avec un baiser sur la joue. Juste pour l’ennuyer, j’ai sournoisement pris les clés de sa voiture sur la table dans le couloir, je les ai mises dans mon sac et j’ai quitté la maison. Je ne suis pas allé à l’aéroport. Je suis allé dans un hôtel du centre-ville. J’ai réservé une suite confortable, je suis monté à l’étage dans la chambre et j’ai finalement pris une profonde respiration.

Elle était seule, en sécurité et en plein contrôle de la situation. Une heure après avoir quitté la maison, mon téléphone portable a sonné. Savez-vous où se trouvent mes clés de voiture ? J’ai feint la surprise. Je ne sais pas, mon amour. Mais à quoi voulez-vous les clés à ce moment-là ? Ah, pour rien. Je me suis rendu compte qu’ils n’étaient pas là sur la table. Je l’interrompis. Peut-être sont-ils tombés derrière les meubles. Avez-vous bien cherché ? J’ai entendu un soupir d’irritation de l’autre côté. Je vais y jeter un coup d’œil.

Bon voyage. Je t’aime. J’ai raccroché et j’ai immédiatement ouvert l’application appareil photo. La vue de Javier fouillant dans toute la maison, à la recherche des clés qui étaient rangées dans mon sac, était presque comique. Il regarda sous le canapé, fouilla dans les tiroirs, se pencha même pour regarder sous les meubles. Après 15 minutes de recherche frustrée, il a décroché son téléphone portable, a tapé quelque chose rapidement et s’est jeté sur le canapé du salon avec l’expression de quelqu’un qui vient de se rendre compte qu’il a complètement perdu le contrôle.

J’ai souri seul dans la chambre d’hôtel, mais la nuit n’était pas encore finie. Une demi-heure plus tard, mon portable m’a informé qu’il y avait quelqu’un à la porte de la maison. J’ai activé la caméra et j’ai vu trois personnes entrer dans l’appartement. Oncle Carlos, tante Carmen et Mariela étaient assis à la table de la cuisine. Javier avait l’air brisé, ses épaules s’affaissaient et son visage pâle. Tante Carmen était visiblement irritée, les bras croisés et l’expression dure. L’oncle Carlos tambourinait des doigts sur la table, impatient.

J’ai augmenté le volume audio au maximum et j’ai branché les écouteurs. Dites bien ce qui se passe, demanda tante Carmen d’une voix sèche. Javier passa sa main sur son visage fatigué. Il a engagé une agence immobilière pour gérer les appartements. Tous les locataires ont reçu une notification. À partir de ce mois, les loyers vont directement à l’agence immobilière. Nouveaux contrats, tous officiels. Je n’ai plus accès à rien. Et l’appartement de Mariela ? Demanda l’oncle Carlos. Vous avez également reçu la notification.

Nouveau contrat dans une semaine ou licenciement. Mariela posa une main protectrice sur son ventre. Javier, je n’ai pas d’argent pour payer le loyer. Vous le savez. Je sais, a répondu Javier d’une voix vaincue. Tu devras vivre avec mes parents pour l’instant jusqu’à ce que je règle cette situation. Résoudre. Comment? L’oncle Carlos a pratiquement craché. Vous avez perdu le contrôle de tout. Des années de planification, des années à prendre soin de cette fille et vous la laissez filer au dernier moment. Je ne l’ai pas lâché, a répondu Javier en élevant la voix.

C’est elle qui est soudainement devenue intelligente. Elle n’a jamais rien remis en question en 5 ans de mariage et surgit de nulle part elle décide d’engager une agence immobilière. Parce que vous vous êtes précipité avec cette stupide procuration, a dit tante Carmen en la montrant du doigt. Vous auriez dû attendre plus longtemps, gagner plus de leur confiance. plus de confiance. Je la connais depuis sa naissance. Si ce n’est pas assez de confiance, je ne sais pas ce que c’est. De toute évidence, ce n’était pas le cas, marmonna l’oncle Carlos. Il y eut un silence tendu. Mariela tripotait nerveusement le collier que portait mon collier de saphir, frottant le pendentif entre ses doigts.

Quoi encore? Demanda-t-il d’une voix faible. Qu’est-ce qu’on fait, Javier ? Soupira. Je vais essayer de la convaincre de signer la procuration. C’est la seule façon d’inverser cette tendance. Avec une procuration, je peux annuler le contrat avec la société immobilière, reprendre le contrôle. Mais qu’allez-vous lui dire pour le faire signer ? Demanda l’oncle Carlos. Je ne sais pas. J’ai besoin de lui parler quand je rentrerai du Japon. Tante Carmen se pencha en avant, les mains sur la table. Javier, écoute-moi bien. Nous n’avons pas pris soin de cette petite fille pendant toutes ces années pour ne rien obtenir à la fin.

Compris? Je ne supportais pas cette petite fille qui pleurait gratuitement pour ses parents morts. Ton père et moi n’avons pas fait tant de sacrifices pour que cela tourne mal maintenant. Mon estomac s’est retourné. La façon dont il parlait de moi comme si j’étais un fardeau, un investissement qui devait être rentabilisé. Je sais, maman, a dit Javier fatigué. Vous le savez. Vous savez vraiment. L’oncle Carlos a rejoint sa femme. Cette entreprise aurait dû être la nôtre aussi. La moitié de cet argent, la moitié de ces appartements, tout devrait être à nous.

Mais son père est devenu cupide et a acheté ma part alors que l’entreprise allait mal. Il a conservé tous les avantages lorsqu’il s’est amélioré. Il nous a trompés et est mort en laissant tout à cette fille gâtée. Tante Carmen se déplaça sur sa chaise et continua. Elle a grandi dans les meilleures écoles. Il avait tout ce qu’il voulait. Il n’a jamais travaillé dur une journée de sa vie. Pendant ce temps, nous travaillons. Votre père dans ce misérable magasin. Lors de cette consultation, les voyant de loin avec cette vie de luxe qui aurait dû être aussi la nôtre, l’oncle Carlos hocha la tête.

Je suis d’accord. C’est pourquoi, quand ils sont morts, c’était notre chance, notre chance de réparer cette injustice, de prendre soin de la fille, de gagner sa confiance et quand elle a eu 21 ans, d’être si proches qu’elle nous considérait comme sa famille. Et ça a marché. Il nous a laissés vivre dans sa maison. Il vous a fait confiance pour gérer les étages. vous a épousé. Tout était parfait jusqu’à ce que vous gâchiez tout, tante Carmen a fini de regarder Javier avec mépris. Je n’ai rien gâché. Javier frappa la table. Le plan était d’attendre que je signe la procuration, de tout transmettre à mon nom, puis de demander le divorce.

Et voilà, c’est fini. Chacun de son côté. Mais il ne l’a pas signé. Pas encore, mais ce sera le cas. a déclaré Javier. Comment en êtes-vous si sûr ? L’oncle Carlos hésita. Javier hésita. Je pense. Je vais trouver un moyen. Elle me fait confiance. Il avait confiance, tante Carmen corrigea. Après cette histoire immobilière, je ne sais pas, on dirait qu’il se doute de quelque chose. Ils restèrent silencieux pendant quelques instants. J’étais toujours là dans la chambre d’hôtel, le cœur battant, enregistrant chaque seconde de cette conversation.

Et nous ?, a demandé Mariela. Vous avez dit que vous n’avez plus les locations. Comment allez-vous me soutenir ? Entretenir le bébé. Javier passa sa main dans ses cheveux, frustré. Je ne sais pas, Mariela, je ne sais pas. L’argent que j’avais économisé, je l’ai utilisé pour payer le voyage et le reste, je l’ai perdu au jeu. Vous l’avez presque perdu, cria tante Carmen. Javier, tu as promis d’arrêter. Je ne savais pas que je me retrouverais sans percevoir mon loyer ce mois-ci. Si j’avais su, je n’aurais pas tout misé.

Tu es un gamin idiot, a dit l’oncle Carlos sans ménagement. Un cocon. Et maintenant, comment allons-nous payer les factures de ce mois-ci ? Je vais le réparer, a insisté Javier. Mais sa voix manquait de conviction. Mariela s’est mise à pleurer. Tu m’as promis que je n’aurais pas à me soucier de l’argent. J’ai quitté mon travail, je me suis disputé avec mes parents, j’ai quitté la maison. Tu m’as promis que tu prendrais soin de moi, que nous aurions une belle vie, que le bébé aurait tout et maintenant tu me dis que tu n’as pas d’argent, que tu as tout perdu au jeu.

Mariela, s’il vous plaît. Non. Il se leva de sa chaise. Je n’arrive pas à croire qu’il était un tel idiot. toutes ces années étant l’autre, l’attente cachée. Et pour quoi faire ? De finir enceinte, sans abri, selon la charité de vos parents. Calme-toi, Mariela, dit tante Carmen, mais sans beaucoup de sympathie. Nous allons trouver une solution et quand nous aurons l’argent, nous en profiterons tous. Vous, le bébé, tout le monde. Mais il faut être patient. Patience. Mariela rit sans humour. Je suis enceinte de 4 mois, Carmen.

Dans 5 mois, j’aurai un bébé. Je n’ai pas le temps d’être patiente, parce que tu aurais dû y penser avant de tomber enceinte, répondit froidement tante Carmen. « N’avez-vous jamais entendu parler des contraceptifs ou des préservatifs ? Le silence qui a suivi a été lourd de tension. Finalement, l’oncle Carlos l’a cassé. Nous avons besoin d’un nouveau plan. Si Alicia ne signe pas la procuration de son plein gré, nous devrons la forcer d’une manière ou d’une autre. Forcez-le comment ? demanda Javier. Je ne sais pas. Du chantage, des menaces, quelque chose qui ne lui laisse pas le choix.

Chantage avec quoi ? a demandé Mariela. Il n’a rien à cacher. Sa vie est parfaite, propre, correcte. Tout le monde a quelque chose, murmura l’oncle Carlos. Il suffit de trouver le quoi. Tante Carmen hocha la tête d’un air pensif. Ou nous créons quelque chose, nous plantons des preuves, quelque chose qui les compromet. Ensuite, nous proposons de le réparer en échange de la signature. J’avais la nausée. Ils envisageaient vraiment de me faire prendre quelque chose de faux juste pour obtenir ma signature. C’est très risqué, a déclaré Javier. Plus risqué que de tout perdre, l’oncle Carlos a répliqué.

Ils restèrent quelques minutes de plus à discuter des possibilités, toutes plus absurdes les unes que les autres. Ils ont finalement décidé d’y réfléchir à deux fois et de se revoir dans quelques jours. Quand ils sont finalement partis, il était presque 3 heures du matin. J’ai éteint l’appareil photo avec des mains tremblantes. Ce n’était pas seulement une escroquerie financière, ce n’était pas seulement une trahison, c’était une conspiration qui a duré plus d’une décennie. Depuis la mort de mes parents, peut-être même avant, ils avaient tout planifié. Chaque geste d’affection, chaque mot de réconfort, chaque moment de famille, tout avait été calculé, mesuré, exécuté avec précision et j’avais tout cru.

À 7 heures, j’ai décroché le téléphone et j’ai appelé le Dr Mateo. Il répondit au troisième ton. Voix endormie, mais il est devenu alerte quand il a reconnu ma voix. Alicia, que s’est-il passé ? J’ai tout enregistré, la confession complète. Ils ont admis que le mariage était une arnaque dès le début, qu’ils ont pris soin de moi juste pour avoir accès à l’héritage et qu’ils envisagent maintenant de me faire chanter ou de m’incriminer pour me forcer à signer la procuration. Il y eut un silence de l’autre côté.

Êtes-vous en sécurité ? Oui, je suis à l’hôtel. Ils ne savent pas où je suis. Envoyez-moi les enregistrements dès maintenant et venez à mon bureau dans l’après-midi. Terminons-en une bonne fois pour toutes. À 2 heures de l’après-midi, j’étais dans le bureau du Dr Mateo. J’avais déjà vu les principaux enregistrements. Son visage était sérieux, sa mâchoire tendue. Alicia, c’est bien pire que ce que nous imaginions. Il commença par ouvrir un épais dossier sur la table. Mais c’est aussi beaucoup mieux pour vous.

Comment? Le détective que j’ai engagé a terminé l’enquête. Nous avons des preuves concrètes de tout. Il a tourné l’ordinateur portable vers moi. Les loyers ont été détournés sur le compte personnel de Javier pendant 5 ans. Relevés bancaires montrant des dépenses excessives sur les jeux d’argent en ligne, les casinos, les sites de jeux d’argent. Javier est un joueur. Mon estomac s’est retourné, mais ce n’était pas une surprise. Il l’avait découvert la nuit précédente. Il y a plus, il a continué à ouvrir un autre onglet. Les voyages aux îles Canaries n’étaient que des mensonges. Le détective a obtenu les relevés de vols et de réservations d’hôtel à son nom.

Chaque année, ils se rendaient tous les quatre dans un complexe de luxe. Javier, Mariela, oncle Carlos et tante Carmen. Billets d’avion, hôtels cinq étoiles, tous payés avec des cartes liées au compte où les loyers de vos appartements ont été déposés. Il m’a montré les documents, les confirmations de réservation, les relevés de carte de crédit, les billets d’avion, tout cela à son nom, tous payés avec mon argent. Les dates coïncidaient parfaitement entre le 25 décembre et le 6 janvier de chacune des 5 dernières années.

Pendant que je restais à Madrid à travailler, croyant qu’ils rendaient visite à des parents aux îles Canaries, ils s’amusaient avec mon argent. Que faisons-nous maintenant ? Il se renversa dans son fauteuil avec un sourire qui n’atteignit pas ses yeux. Maintenant, nous les détruisons légalement. Divorce immédiat pour adultère et fraude. Avec ces tests, Javier ne prend pas un centime. Nous expulsons Carlos et Carmen de votre maison. Nous déposons une plainte pour détournement pour tout l’argent détourné, une plainte pour vol pour les bijoux et nous pouvons même envisager des poursuites pénales.

Allons-nous le faire ? J’ai répondu sans hésiter. Excellente. Je vais commencer à préparer toute la documentation. Demain, tout sera prêt pour le présenter au tribunal. J’ai passé trois jours à l’hôtel à surveiller chaque mouvement à l’aide des caméras. Javier et Mariela étaient de plus en plus à l’aise dans mon appartement. Elle y avait pratiquement emménagé, ses affaires éparpillées dans la maison et ils se comportaient comme un couple dans tous les coins, dans le salon, dans la cuisine, dans ma chambre, dans tous les espaces profanés par leur trahison.

L’après-midi du troisième jour, alors que je regardais une autre scène déplorable à travers la caméra du salon, j’ai eu une idée. J’avais déjà toutes les preuves dont j’avais besoin, mais il y avait quelque chose que je voulais voir en personne, quelque chose qui devait se produire pour rendre mon plan encore meilleur. J’avais besoin d’attraper Javier Infraganti et j’avais besoin que tante Carmen et oncle Carlos le sachent à travers moi. J’ai attendu le bon moment. Sur l’écran de mon portable, j’ai vu Javier et Mariela assis sur le canapé du salon, buvant du vin, riant de quelque chose sur son portable.

Ils étaient complètement détendus. Parfait. J’ai attrapé mes clés et j’ai quitté l’hôtel. Ma maison était à 10 minutes de là. Tout au long du trajet, mon cœur battait la chamade, non pas de nervosité, mais d’un étrange mélange de colère et de satisfaction anticipée. Je me suis garé dans le garage de l’immeuble. Je suis monté dans l’ascenseur. J’ai marché dans le couloir jusqu’à ma porte. J’ai pris une profonde inspiration. J’ai jeté un dernier coup d’œil à mon téléphone pour m’assurer que c’était le bon moment et je l’ai ouvert. La scène que j’ai trouvée était exactement ce à quoi je m’attendais, mais quand même, la voir en personne était différent de la voir à travers un écran.

Javier et Mariela étaient sur le canapé. Elle était assise sur ses genoux, vêtue d’une de mes chemises de nuit en soie. Ils se sont embrassés. Ses mains parcouraient son corps avec la familiarité de quelqu’un qui le fait depuis des années. Le bruit de la porte qui s’ouvrait les sépara immédiatement. Javier tourna la tête et devint blanc, littéralement blanc. Tout le sang a disparu de son visage en deux secondes. Alicia cria, poussant Mariela sur le côté et bondissant.

Vous, le Japon, ne devriez pas. Mariela se couvrit d’une couverture, les yeux exorbités de panique. Je me tenais dans l’embrasure de la porte, les regardant tous les deux. Je n’ai rien dit, j’ai juste regardé. Alicia, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer. Javier commença par faire des pas vers moi. Ce n’est pas ce qu’il semble. Mariela avait besoin d’un endroit où rester. Et je veux divorcer. Je l’ai coupé. Ma voix, plus ferme et plus calme que je ne l’espérais, s’arrêta de cligner des yeux à plusieurs reprises. Quoi? Divorce, tu m’as trompé dans notre appartement avec ton ex-copine.

Bien sûr, je veux divorcer. J’ai regardé la panique dans ses yeux être remplacée par quelque chose de plus calculateur. Je réfléchissais, je traitais, j’essayais de trouver une issue. Alicia, parlons calmement, elle a commencé par changer de stratégie pour une voix plus douce. Vous êtes en colère. Je comprends, mais il n’y a rien à dire. Je veux que tu sors de mon appartement maintenant. Mariela se leva en tenant toujours la couverture. Je suis vraiment désolée, Alicia. Tais-toi, dis-je sans la regarder. Vous ne me devez aucune excuse. Tu ne me dois rien, sors simplement de chez moi.

Javier s’est avancé et pour la première fois j’ai vu quelque chose de dangereux dans ses yeux, une arrogance qu’il avait toujours bien cachée. « Vous ne pourrez pas prouver la trahison », dit-il d’une voix basse mais ferme. « Et même si vous réussissez, vous devrez me verser une pension et me donner la moitié de vos biens, y compris cet appartement. Bonne chance pour le divorce, sourit Alicia. Je n’ai pas pu m’en empêcher. Un petit sourire sincère. On verra, ai-je répondu simplement et je suis parti. J’ai entendu Javier m’appeler dans le couloir, mais je n’ai pas regardé en arrière.

Je suis monté dans l’ascenseur, les portes se sont fermées, et j’ai enfin laissé grandir le sourire. Je pensais vraiment que je n’avais aucune preuve, que je l’avais découvert par hasard à ce moment précis, que j’étais assez idiot pour ne pas savoir que l’héritage est une propriété privée. De retour dans la voiture, j’ai pris mon téléphone portable et j’ai composé le numéro de tante Carmen, elle a répondu au deuxième ton d’une voix joyeuse. Chère Alicia. Comment allez-vous, Japon ? J’ai laissé ma voix trembler comme si je pleurais.

Tatie, je suis revenu plus tôt et j’ai surpris Javier avec une autre femme. Le silence de l’autre côté. Quoi? Il a finalement dit et d’après le ton, j’ai pu dire que la surprise était authentique. Qu’entendez-vous par un autre ? Où? Dans notre appartement. J’ai réagi en mettant autant de douleur que possible dans ma voix. Elle était là, ils étaient ensemble et elle est enceinte, tante Carmen. Mon Dieu, murmura-t-elle. Je l’ai entendue prendre une profonde inspiration. Je ne sais pas quoi faire, j’ai continué à laisser ma voix se briser. Comment a-t-il pu me faire ça ?

Alice, bébé, où es-tu ? demanda tante Carmen. Et il y avait quelque chose dans sa voix. Inquiétude ou calcul ? Je suis dans la voiture, dans le garage de l’immeuble. Je ne peux pas retourner à cet étage. Pas maintenant. Viens ici. Revenir. Parlons de résoudre ce problème. Je n’ai pas répondu tout de suite. Je dois appeler un avocat. Je vais demander le divorce. Alice, tu n’as pas besoin d’être aussi drastique. Parlons-en peut-être. Vous m’avez trompée, tante Carmen. Je l’ai coupé en mettant de la fermeté dans ma voix.

Dans notre appartement, il n’y a pas de conversation qui résout ce problème. Tu as raison, a-t-il dit au bout d’un moment. Vous avez tout à fait raison. Laissez-moi faire. Je vais lui parler. Cet enfant va m’entendre. J’ai raccroché et je me suis permis de sourire à nouveau. Il ne restait plus qu’à attendre que le spectacle commence. Cela n’a pas pris une minute. Grâce à l’application des caméras, j’ai vu la bague mobile de Javier. Il regarda l’écran et son visage devint encore plus pâle. C’est ma mère, a-t-il dit à Mariela, qui ramassait ses affaires éparpillées dans la maison.

Il a répondu et a immédiatement retiré le téléphone de son oreille. Même à travers la caméra, on pouvait entendre tante Carmen crier. Êtes-vous stupide ou le faites-vous ? Javier essaya de répondre, mais elle ne le laissa pas faire. Comment as-tu pu me laisser te surprendre dans l’appartement avec Mariela ? Vous n’êtes pas capable de penser la tête haute, même pendant 5 secondes. Maman, calme-toi. Je peux expliquer? Expliquer. Expliquez quoi. Des années, Javier, des années de planification. Des années à prendre soin de cette fille, à gagner sa confiance, à tout construire brique par brique.

Et vous gâchez tout parce que vous ne pouvez pas garder votre pantalon. Je n’avais jamais entendu tante Carmen crier comme ça. Le masque d’une femme polie et gentille était complètement tombé. Je vais y remédier, a essayé de dire Javier, mais sa voix était faible. Réparer. Comment allez-vous y remédier ? Il va demander le divorce. Il a déjà dit qu’il allait demander le divorce. Il n’a aucune preuve. Il ne sera pas en mesure de prouver l’adultère. Il t’a attrapé par terre avec ton amante enceinte, toi.

Quelle preuve plus claire voulez-vous ? J’ai entendu la voix de l’oncle Carlos. Tante Carmen a dû allumer le haut-parleur car sa voix était clairement entendue. Tu es un idiot, a dit l’oncle Charles avec un calme glacial qui était pire que les cris de sa femme. Un idiot complet et absolu. Nous vous faisons confiance. Nous vous avons confié une seule tâche. L’épouser, gagner sa confiance, lui faire signer la procuration et elle n’a même pas été capable de le faire. J’ai essayé. Il n’a pas voulu signer.

Mais je vais la faire renoncer au divorce, a insisté Javier. Et il y avait du désespoir dans sa voix. Je vais lui parler. Je m’excuse. Comment? Demanda l’oncle Carlos, toujours avec ce calme terrifiant. Comment allez-vous faire une femme qui vient de vous surprendre en train de vous tromper lors du divorce ? Quels arguments avez-vous ? Silence. C’est ce que je pensais. L’oncle Carlos continua. Vous n’avez rien. Nous avons tout perdu à cause de vous. Nous ne l’avons pas encore perdu, a soutenu Javier, mais sans conviction. Vous devrez quand même me donner la moitié des biens dans le divorce.

Même s’il y a eu trahison, il est divisé. Tante Carmen laissa échapper un rire amer. Vous êtes vraiment stupide. Ces propriétés sont héritées. Ils n’entrent pas dans la partition. Il va divorcer. Vous vous retrouverez sans rien et en plus de cela avec une amante enceinte à soutenir. Félicitations, Javier. Avez-vous réussi à tout gâcher. J’ai vu Javier lourdement assis sur le canapé, le téléphone toujours à l’oreille, le visage dans les mains. « Pouvez-vous venir ici ? » demanda-t-il d’une voix faible. Nous devons faire quelque chose.

Nous avons besoin d’un plan. Non, dit sèchement tante Carmen. Vous vous êtes retrouvé dans ce pétrin tout seul. Maintenant, sortez seul. J’en ai marre, Javier. Marre de toi, marre de toute cette situation. Et il a raccroché. Javier est resté assis là, regardant son téléphone, pendant près de 5 minutes. Mariela essaya de s’approcher, mais il la repoussa. « Tu dois y aller », lui a-t-il dit. Cuete, Mariela, maintenant et ne revenez pas. Mais Javier, je n’ai nulle part où aller. Ce n’est plus mon problème maintenant ! Il cria en se levant. Allez chez vos parents.

Allez où vous voulez, mais sortez d’ici. J’ai vu Mariela se mettre à pleurer, attrapant ses affaires à la hâte, quittant l’appartement presque en courant. Javier est resté seul dans le salon, marchant d’un côté à l’autre, prenant son téléphone portable, tapant quelque chose, supprimant, tapant à nouveau. Il m’envoyait des messages, j’ai vu les notifications arriver sur mon portable. Alicia, s’il te plaît, laisse-moi t’expliquer. C’était une erreur, un moment de faiblesse. Je me sentais seule. Vous avez été absent pendant longtemps. Je t’aime. Je t’ai toujours aimé.

Pouvons-nous résoudre ce problème, s’il vous plaît ? J’ai supprimé tous les messages sans répondre. J’ai éteint les caméras et me suis penché en arrière dans le siège auto. La première phase est terminée. Il ne restait plus qu’à attendre le lendemain. Le lendemain matin, je me suis réveillé tôt. J’avais déjà demandé au Dr Mateo de tout préparer pour l’accouchement le jour même. Le matin, à 8 heures, deux huissiers se séparent. L’un d’eux s’est rendu à la maison où vivaient l’oncle Carlos et la tante Carmen.

L’autre est allé à mon appartement où se trouvait Javier. J’étais dans le bureau du Dr Mateo lorsque mon téléphone portable a sonné. C’était tante Carmen. Répondu. Alice a crié. Et il y avait de la panique dans sa voix maintenant. Aucune de la rage refoulée d’hier. Pure panique. Qu’est-ce que c est? Un desaucio. Vous nous mettez à la porte. Oui, a-t-il répondu et simplement. Mais pourquoi? Qu’avons-nous fait ? Essayez de le diviser. Alicia, s’il te plaît, tu ne peux pas faire ça. Nous n’avons nulle part où aller. Nous sommes plus âgés. Nous n’avons pas d’argent pour Ce n’est pas mon problème.

Je l’ai coupé en utilisant les mêmes mots que Javier avait utilisés avec Mariela la veille. C’est à cause de ce que Javier a fait, mais nous n’avons rien à voir avec ça. J’ai failli rire. Que vous n’avez rien à voir avec ça. Sérieusement, bien sûr que non. Nous sommes tout aussi surpris que vous. Cet idiot de gamin. Tante Carmen, je l’ai interrompue. Ma voix se glaça. Je sais tout. Les voyages qui n’étaient pas aux îles Canaries, les locations détournées. Le plan que tu avais depuis la mort de mes parents.

Je sais tout. Silence absolu de l’autre côté. Alors oui, j’ai continué. Vous avez 30 jours pour quitter ma maison et je vous suggère d’utiliser ce temps pour chercher un bon avocat parce que vous allez en avoir besoin. J’ai raccroché avant de pouvoir répondre. Deux minutes plus tard, mon téléphone a sonné à nouveau. Javier, j’ai répondu, Alicia, est-ce grave ? Demandé. Et il y avait quelque chose de différent dans sa voix. La peur, le divorce, le détournement, le vol. Vous me dénoncez ? Oui, mais pourquoi ces accusations ? Vous n’avez pas la preuve de tout cela, moi.

Quelles preuves ? Comment avez-vous des caméras de sécurité dans tout l’appartement, Javier ? Avec audio installé il y a quelques jours. J’ai l’enregistrement de vous avec Mariela. J’ai l’enregistrement de la réunion dans la cuisine, où vous avez tous avoué tout le plan. J’ai des documents qui prouvent le détournement d’argent, les faux voyages, tout. Silence. Vous nous avez enregistrés, a-t-il finalement réussi à dire. Je vous ai enregistrés et j’ai tout donné à la justice. Mais c’est illégal. Vous ne pouvez pas enregistrer des personnes sans leur consentement.

Oui, je peux dans mon appartement, avec mes caméras de sécurité. C’est parfaitement légal. Je l’ai entendu respirer lourdement de l’autre côté. Combien voulez-vous ? a-t-il finalement demandé. À quel point voulez-vous tout oublier ? Retirer les poursuites. 10 000 € 20 000. Combien? Cette fois, j’ai ri. J’ai vraiment ri. Javier, penses-tu vraiment que je veux de l’argent ? J’ai de l’argent. Ce que je veux, c’est la justice et mes biens. Vos biens n’ont jamais cessé d’être les vôtres. Non. Et les 200 000 € que tu as détournés des locations sur 5 ans et mes bijoux que tu as volés et donnés à ton amoureux et les années de mensonges.

Je te rembourserai tout avec les intérêts. Il se contente de retirer les poursuites. Non, vous n’avez nulle part où vous arrêter. Comment pensez-vous que vous allez le rembourser avec les intérêts ? Alice, s’il te plaît, cela va me détruire. Cela va détruire mes parents, nous tous. Vous auriez dû y penser avant. Faites-vous cela pour vous venger ? Parce que je t’ai trompé. Je vous ai déjà demandé pardon. Non, Javier, je fais cela parce que tu as passé plus d’une décennie à planifier une arnaque contre moi, parce que tu as utilisé la mort de mes parents.

Vous avez utilisé ma vulnérabilité, ma confiance, parce que vous êtes exactement le genre de personnes qui méritent de payer pour leurs crimes. Crimes. Ne prendre de mauvaises décisions qu’avec notre argent. C’est le risque de l’entreprise. Vous avez détourné de l’argent, falsifié des contrats, volé des bijoux, commis une fraude. Ce sont des crimes, Javier, et tu vas en répondre. Je l’ai entendu se mettre à pleurer de l’autre côté. Non, ce cri manipulateur que j’utiliserais probablement si nous étions face à face. C’était un cri de désespoir. S’il vous plaît, je vous en supplie, je vais tout perdre.

Je n’aurai rien. Bienvenue au club, ai-je répondu froidement. Vous alliez me laisser sans rien, aussi. La différence, c’est que j’étais plus intelligent et que je l’ai découvert avant. Je l’ai entendu déglutir de l’autre côté. Mes parents, a-t-il commencé, mais sa voix lui a fait défaut. Mes parents vont me tuer. Ils vont me tuer pour avoir laissé cela se produire. Ce n’est pas mon problème. Tu comprends pas? Sa voix devint désespérée. Ils vont me blâmer pour tout. Ils diront que j’ai gâché leur plan, que j’ai été stupide, négligent.

Et vous ne l’étiez pas. Je l’ai coupé. Vous avez été stupide et négligent. Vous vous laissez prendre avec votre amoureux. Je ne savais pas que tu allais revenir plus tôt. Je ne parle pas seulement de ce jour-là, Javier. Je parle aussi du réveillon de Noël. Quand vous avez annoncé la grossesse de Mariela à toute la salle, quand vos parents ont parlé d’obtenir enfin les propriétés qu’ils pensaient avoir de droit, quand vous avez tous trinqué à l’avenir, un silence absolu de l’autre côté. Étiez-vous là ? Sa voix s’est fait entendre en un fil. Eh bien, oui, je suis aussi arrivé avant la fête de l’entreprise.

J’ai tout entendu, tout vu, et je suis parti avant que quiconque ne s’en aperçoive. Mais, mais tu m’as envoyé un message plus tard disant que tu étais à la fête de l’entreprise parce que j’avais besoin de temps, Javier. Le temps de traiter, le temps de planifier, le temps de rassembler des preuves. Vous pensiez que je serais éternellement idiot, éternellement reconnaissant, éternellement aveugle. Et je vous l’ai laissé croire pendant que je me préparais. Un autre silence plus long et plus lourd. Alors, depuis Noël, il marmonnait comme s’il était en train de le digérer. Vous le savez depuis Noël. Le voyage au Japon, les caméras, tout était prévu.

Oui, mais vous vous êtes détruits. Je m’assure simplement que vous en payez les conséquences. Et j’ai raccroché. J’ai regardé le Dr Mateo, qui avait suivi toute la conversation. Comment vous sentez-vous ?, a-t-il demandé. J’ai réfléchi un instant. Libre. J’ai finalement répondu. Je me sens libre. Il sourit. Votre père serait fier. Il a fallu deux mois pour tout résoudre. Le divorce a été rapide parce que Javier n’avait aucun moyen de se battre. Avec toutes ces preuves, son avocat l’a essentiellement supplié de tout signer sans s’y opposer. C’est la seule issue, j’ai entendu le gars dire dans le couloir du palais de justice.

J’ai vu Javier signer les papiers. Sa main tremblait tellement que le stylo faillit tomber. Il n’a pas pu me regarder dans les yeux une seule fois. J’en suis sorti officiellement divorcé, officiellement propriétaire de tout ce qui a toujours été à moi. La condamnation pour détournement de fonds est intervenue peu de temps après. 260 000 € à restituer. Outre les bijoux, le juge a déterminé une saisie-arrêt de 30 % de son salaire. Seulement Javier n’avait jamais eu de salaire, il n’avait jamais vraiment travaillé de sa vie.

Je suggère que l’accusé trouve un vrai travail », a déclaré le procureur en riant presque. Et c’est ce qui s’est passé. Quelques semaines plus tard, le Dr Mateo m’a dit que Javier avait enfin trouvé un emploi. Serveur dans une cafétéria du centre de Madrid, pour la première fois de sa vie d’adulte. Il travaillait vraiment, se levait tôt, portait un uniforme, servait les clients, nettoyait les tables. Le même gars qui passait ses journées à faire semblant d’étudier le graphisme devant l’ordinateur, qui me dérangeait à parler d’investissements stratégiques, faisait enfin quelque chose de productif.

Oncle Carlos et tante Carmen avaient 30 jours pour quitter la maison. Le dernier jour, je suis allé faire l’inspection avec l’huissier. Je m’attendais à ce que ce soit salissant. Je ne m’attendais pas à un vandalisme complet. Des meubles cassés, des trous dans les murs, de la peinture en aérosol avec des insultes, des miroirs brisés sur le sol. Ils avaient détruit tout ce qu’ils pouvaient avant de partir. Oncle Carlos m’attendait à la porte, me regardant fixement. Satisfait, bien sûr que non. Et cette destruction ? Nous n’avons nulle part où aller.

Tante Carmen apparut derrière lui en pleurant. Nous sommes plus âgés, nous n’avons pas d’argent. Vous nous avez tout enlevé. J’ai enlevé ce qui m’a toujours appartenu. Vous êtes ceux qui ont passé des années à prétendre que c’était le vôtre. Ton père nous a volés. L’oncle Carlos fit un pas vers moi, mais l’officier se mit en travers du chemin. Cet argent était le nôtre. Mon père a acheté votre part. Vous avez choisi de sortir. Ce n’est pas de sa faute si tu as abandonné trop tôt, et ce n’est certainement pas de ma faute. Vous le regretterez, je siffle, tante Carmen.

Je ne le ferai pas, mais vous le ferez chaque jour saint. J’ai fait demi-tour et je suis parti. J’ai fait rénover toute la maison. Cela a pris plus d’un mois, mais c’était magnifique. Je l’ai vendu en deux semaines à un couple avec deux jeunes enfants. Ils étaient rayonnants, faisant des plans sur la façon dont ils allaient décorer chaque pièce, sur la fête d’anniversaire qu’ils auraient dans le jardin. J’espère qu’ils y seront heureux. Cette maison méritait de bonnes histoires. J’ai aussi vendu l’appartement où je vivais avec Javier.

Je n’y suis même pas retourné. Je n’aurais pas pu. J’ai engagé des gens pour tout vider, le rénover et l’ai vendu meublé à un investisseur qui ne voulait même pas le voir en personne. Sur les cinq propriétés dont j’ai hérité, il ne me restait que les trois appartements qui avaient toujours été loués. J’ai tout laissé entre les mains de la société immobilière. Le loyer mensuel me donnait plus qu’assez pour bien vivre et j’avais également investi l’argent des ventes. Grâce à des amis communs, j’ai découvert des choses.

Javier et Mariela se sont séparés. Elle ne lui a jamais pardonné de l’avoir mise à la porte cette nuit-là, enceinte de nulle part où aller. L’humiliation, le désespoir, la froideur avec laquelle il l’a envoyée à la rue, tout cela a tué tout ce qui existait entre eux. Mariela a fait la paix avec ses parents et est rentrée chez elle. Ils l’ont accueillie à bras ouverts, heureux de retrouver sa fille et le petit-fils qui était sur le point d’arriver, même dans les circonstances les plus difficiles.

Javier, en revanche, était complètement seul. Il avait coupé la relation avec ses parents après tout ce qui s’était passé. Les accusations, les cris, les insultes qui ont été échangés quand ils ont réalisé qu’ils avaient tout perdu, il n’y avait pas de retour en arrière. Carlos et Carmen n’ont même jamais connu leur petit-fils. Il a loué une chambre dans un appartement en colocation dans un mauvais quartier. Il travaillait à la cafétéria. Il retournait tous les jours dans une pièce vide. Il dormait seul, sans Mariela, sans son fils, sans ses parents, sans rien.

Carlos et Carmen étaient dans un petit appartement de l’autre côté de la ville. Carlos s’est remis à bricoler dans la construction. Malgré son âge et son corps écrasé, Carmen a trouvé un emploi de secrétaire dans une animalerie, gagnant le salaire minimum. La famille, qui avait tout planifié avec tant de soin, avait été brisée, séparée, seule, amère, chacun accusant l’autre du désordre qu’ils avaient créé. Trois mois après le divorce, j’ai fait mes valises et j’ai quitté Madrid.

Je n’avais plus aucune raison d’y rester. J’ai choisi Valence parce que c’était assez proche pour ne pas être dramatique, mais assez loin pour être un vrai nouveau départ. J’ai acheté une petite maison avec deux chambres et un jardin à l’avant. Rien d’extraordinaire, rien d’exagéré. J’ai peint les murs des couleurs que j’aimais. J’ai accroché des photos de mes parents. J’ai planté des roses dans le jardin parce que ma mère aimait les roses et les hortensias parce que mon père disait que c’étaient les plus jolis.

Se lever tôt et s’occuper du jardin est devenu ma routine préférée. Arroser, tailler, regarder les choses pousser. Une métaphore un peu évidente, je sais, mais ça m’a calmé. Petit à petit, j’ai appris à connaître les gens, la voisine, qui fait des biscuits incroyables et qui se présente toujours avec un lot quand elle se rend compte que je suis à la maison. La propriétaire du café du coin qui connaît déjà ma demande par cœur. Un groupe qui se réunit pour se promener dans le parc tous les matins.

Les gens qui me connaissaient comme Alicia, celle qui a déménagé de Madrid et aime jardiner. Pas comme Alicia, celle qui a été presque détruite par ceux qui prétendaient être sa famille. C’était bien d’être juste moi-même, sans poids, sans explications. J’ai quitté mon travail à Madrid. L’entreprise était contrariée. Ils m’ont offert une augmentation, une promotion, n’importe quoi pour que je reste. Mais j’avais besoin de prendre du recul par rapport à tout. J’ai continué à travailler comme consultante pour eux, mais maintenant à distance, des projets spécifiques, quand je ne voulais, comme je le voulais, rien qui me consume.

J’ai beaucoup voyagé. La France, l’Italie, le Japon, cette fois pour de vrai, pour connaître les lieux, goûter à la gastronomie de chaque pays, prendre des photos. Le Dr Mateo m’appelle tous les mois, toujours le même jour, à la même heure. Il me raconte des bêtises sur son cabinet, me demande comment je vais, parfois il me met à jour sur une affaire juridique. « Javier a essayé de faire appel de la saisie à nouveau », m’a-t-il dit l’autre jour. Le juge l’a refusé. C’est déjà la cinquième fois. Nous rions.

C’est la personne la plus proche d’une famille que j’ai aujourd’hui. Et pourtant, il y a une partie de moi qui ne s’ouvre pas complètement avec lui, qui garde cette distance de sécurité. Cela fait 3 ans depuis ce réveillon de Noël. Je me réveille tous les jours chez moi à Valence. Je fais du café. Je m’assois sur la terrasse en regardant le jardin. Les roses sont belles, les hortensias aussi. Je ne suis sorti avec personne sérieusement pendant ces trois années. Je suis sorti avec certaines personnes, j’ai eu de bons dîners, de bonnes conversations, mais rien de plus que trois ou quatre rendez-vous.

Le mois dernier, un gars très sympa, le frère d’un ami du groupe de marche, a essayé de me tenir la main. Nous étions déjà sortis trois fois. Ça se passait bien. Je me suis éloigné sans réfléchir. Pur instinct. Je suis désolé, lui ai-je dit. Je ne suis pas encore prêt. Il était super compréhensif. Pas de pression. Allons-y à ton rythme. Deux semaines plus tard, il a arrêté de m’appeler. Je ne lui en veux pas. Personne ne veut attendre quelqu’un qui ne sera peut-être jamais prêt. Et vous savez, peut-être ne le serez jamais. Parce que quand vous passez des années à croire que vous avez une famille, à faire confiance les yeux fermés, et que vous découvrez que tout cela n’était qu’un énorme mensonge dès le premier jour, quelque chose se brise en vous.

Maintenant, je regarde tout le monde un peu du coin de l’œil, à la recherche du truc, du mensonge, de la deuxième intention. C’est épuisant, c’est solitaire, mais cela me protège. Parfois, je me demande si c’est juste pour moi-même, pour les gens qui croisent mon chemin, de porter ce traumatisme comme une armure contre tout le monde. Mais alors je me souviens, je me souviens d’avoir fait aveuglément confiance, de ne jamais douter, et du prix que j’ai failli payer. Et puis je me dis, d’accord, peut-être que c’est solitaire, mais c’est sûr.

Et après tout, la sécurité vaut plus. Ce que j’ai appris, c’est qu’être seul ne signifie pas être vide. Je me remplis d’autres choses. Les livres que je lis sur la terrasse, les voyages que je fais, le jardin que je plante, la maison que je décore à mon goût, les amis que j’ai choisi d’avoir à proximité, bien que toujours à cette distance prudente. Ce matin, en prenant un café sur la terrasse avec un oiseau chantant dans l’arbre du jardin, j’ai réalisé une chose.

Je suis heureux. Pas de la manière dont je l’imaginais quand j’étais plus jeune, sans mari, sans enfants, sans cette margarine et cette vie, mais je suis heureuse à ma manière, à mon époque, selon mes conditions. Peut-être qu’un jour je ferai à nouveau confiance à quelqu’un, peut-être pas. Et ce n’est pas grave si ce jour n’arrive jamais, parce que le véritable héritage que mes parents m’ont laissé n’était pas de l’argent ou de l’immobilier. C’était la capacité de toujours me relever, peu importe le nombre de fois où je suis renversé.

Et personne ne peut me l’enlever. Je finis le café, je regarde les fleurs, je sens la brise et je souris parce qu’aujourd’hui je choisis de passer à autre chose et c’est suffisant. Et c’est tout, les gens. C’est mon histoire. Merci d’être restés ici avec moi jusqu’à la fin.