Había invertido todos mis ahorros en los estudios de medicina de Wyatt durante los últimos cuatro años. El alquiler cuando se le acababa la beca. Los manuales que costaban más que mi coche. Las compras cuando estaba “demasiado estresado” para trabajar. Incluso el traje que llevaba aquella noche — negro, perfectamente ajustado, como si lo hubieran cosido directamente a su ADN — había sido pagado a medias con mis propinas del restaurante.
Me llamo Ila. Y fui la idiota que creyó que el amor y el sacrificio eran la entrada a un futuro feliz.

Me encontraba frente al salón donde los padres de Wyatt celebraban su fiesta de graduación, alisándome el vestido de segunda mano y respirando como si fuera a correr una maratón. Esa noche debía ser el gran retorno de inversión. Esa noche, Wyatt reconocería todo lo que habíamos construido juntos. Tal vez — solo tal vez — me pediría matrimonio.

Si tan solo lo hubiera sabido.

La sala zumbaba como una colmena llena de abejas de lujo. Los candelabros de cristal brillaban. Las copas de vino relucían. Los camareros flotaban con aperitivos que seguramente costaban más que mi alquiler. Y en medio de todo eso, estaba Wyatt.

Mi Wyatt.

Estaba increíblemente apuesto, riendo con profesores y estrechando la mano de futuros colegas. Su cabello oscuro peinado a la perfección, sus dientes brillando como si los hubiera blanqueado profesionalmente (spoiler: también pagué eso yo). Se comportaba como alguien que había nacido para esa vida, aunque yo sabía la verdad. Yo había visto las cenas de ramen. Las notificaciones de desalojo. El pánico cuando suspendió su primer examen de anatomía y creyó que su sueño había terminado.

Había sobrevivido a todo eso gracias a mí.

“¡Ila!” Su voz resonó cuando me vio al otro lado del salón. Me sonrió y me hizo señas para que me acercara.

Me abrí paso entre la multitud, soportando las sonrisas compasivas y los murmullos de felicitaciones de gente que no conocía, pero que sabían, de algún modo, que yo era “la novia que apoyó a Wyatt durante toda la facultad de medicina”.

—Debes estar tan orgullosa —dijo una mujer, dándome una palmadita en el brazo.

Orgullosa. Claro. Llamémosle “orgullo” a vender tus veintes para financiar el sueño de otra persona.

Wyatt me rodeó la cintura con un brazo cuando llegué a su lado. Por un instante, con su calor contra mí y la multitud vitoreándolo, pensé: Valió la pena. Para esto trabajamos.

Y entonces, su padre, Anthony Jacob, golpeó su copa con un cuchillo. La sala se silenció.

—Como todos saben, estamos aquí para celebrar el increíble logro de mi hijo —tronó Anthony—. Cuatro años de medicina, calificaciones sobresalientes y ahora una residencia en el prestigioso Metropolitan General Hospital. Wyatt, no podríamos estar más orgullosos.

Aplausos. Risas. Brindis. Mi corazón latía con fuerza. Ahora viene el discurso.

—Pero creo que Wyatt tiene algo que decir —añadió su padre.

Wyatt avanzó y tomó el micrófono con una facilidad que no le conocía. Su mirada recorrió la multitud… hasta detenerse en mí.

Un escalofrío me atravesó el estómago.

—Gracias a todos por estar aquí esta noche —comenzó—. La facultad de medicina ha sido lo más difícil que he hecho en mi vida. No lo habría logrado sin el apoyo, la dedicación y los sacrificios de quienes me rodean.

Mi garganta se apretó. Aquí viene. Va a agradecerme.

—Quiero agradecer primero a mis padres, por su apoyo financiero y moral.

Parpadeé. Sus padres habían ayudado el primer año, de acuerdo. Pero ¿el apoyo financiero? Ese había sido yo.

—También quiero agradecer a mis profesores, mis mentores, mis colegas…

Mis palmas empezaron a sudar. ¿Y yo? ¿Dónde quedaban mis sesenta horas semanales, mi cuenta vacía, todo lo que sacrifiqué para que él pudiera estar allí esa noche?

Por fin, sus ojos volvieron a mí.

—Y a Ila… ella formó parte de mi camino. Trabajó mucho y aprecio todo lo que ha hecho.

Aprecio.

Como si le hubiera hecho unas galletas, no hipotecado mi vida entera.

Pero Wyatt no había terminado.

—Sin embargo —dijo, su voz endureciéndose—, al comenzar este nuevo capítulo, he comprendido que debo tomar decisiones difíciles para mi futuro.

El silencio cayó como una losa.

—Ila, has estado conmigo durante mis años de estudio, y siempre te estaré agradecido. Pero la verdad es que, como médico, necesito una pareja que se encuentre a mi nivel profesional y social. Alguien que entienda las exigencias de mi carrera. Alguien de mi clase.

Sus palabras me golpearon como puños.

—Una camarera y cajera —dijo— no encaja en el mundo al que pertenezco ahora.

El público jadeó. Mis oídos zumbaban.

—Así que esta noche, mientras celebramos, también quiero anunciar que empiezo mi residencia como un hombre soltero, listo para construir la vida que corresponde a mi nuevo estatus como médico.

Levantó su copa.

—Gracias, Ila, por tus servicios. Pero esto es un adiós.

Por un instante, el mundo se detuvo. La humillación me ardió en el pecho como fuego. Cuatro años. Cuatro años de mi vida, tirados como una tarjeta de crédito rechazada.

Su madre ocultó una sonrisa detrás de su servilleta. Su padre parecía saberlo desde hacía tiempo. Todos lo sabían — todos, menos yo.

Pero en lugar de derrumbarme, en lugar de llorar ante sus colegas, levanté mi copa, forcé una sonrisa tan afilada que cortaba el aire y dije:

—Por tu éxito, Wyatt. Exactamente en la medida que mereces.

El silencio fue ensordecedor.

Bebí un sorbo, dejé la copa con las manos temblorosas y salí con la cabeza en alto — con el corazón roto, pero ya planeando mi venganza.