“Una simple sopa derramada convirtió la vida de una huérfana en un cuento inesperado”

Una huérfana que creció en un orfanato consiguió un empleo como mesera en un restaurante de prestigio. Sin embargo, después de derramar accidentalmente sopa sobre un cliente adinerado, su destino cambió drásticamente.

—¡Chica, ¿qué has hecho?! —gritó Semen. La sopa derramada en el suelo, una mancha en el traje del cliente…

Alyona se preparó para lo peor.

Pero el hombre levantó la mano. —Es mi culpa. Me giré de repente. ¿Te quemaste? —Su tono era calmado, cortés y poco habitual. Solo pidió otra sopa, nada más.

Se llamaba Sokolov, unos cuarenta y cinco años, con canas en las sienes.

Comía despacio, la miraba de vez en cuando y preguntó:

—¿Cómo te llamas? ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí? ¿Te gusta?

Alyona respondió brevemente. Él pagó la cuenta, dejó una propina generosa y se fue.

Una semana después regresó, ocupó la misma mesa y pidió que Alyona lo atendiera.

—Me recuerdas a mi hermana —dijo.

—¿Trabaja en algún lugar?

—No —hizo una pausa—. Hace mucho que se fue.

Un cliente interrumpió la conversación. Cuando Alyona regresó, Sokolov preguntó:

—¿Puedo venir aquí con frecuencia? ¿Siempre que tú me atiendas?

Ella se encogió de hombros.

Comenzó a visitarlo dos veces por semana, siempre pidiendo lo mismo. Silencioso, educado, el invitado perfecto.

Poco a poco, empezó a contarle sobre sí mismo: tenía una cadena de ferreterías, vivía con su esposa fuera de la ciudad y no tenían hijos.

—¿De dónde eres?

—De aquí… del orfanato.

Sokolov se detuvo, paralizado. —¿Cuál?

—El decimocuarto, en la calle Sadovaya.

—Mi hermana también —susurró—. Yo estaba en la universidad y no podía cuidarla. Para entonces ya era demasiado tarde.

Una semana después le trajo una caja con pendientes de oro.

—No puedo aceptarlos.

—Sin condiciones. Solo un regalo.

Vaciló un momento y luego preguntó:—¿Tienes planes?

—Estoy ahorrando para un departamento.

—¿Te gustaría cambiar de trabajo? Gerente en una de mis tiendas. Salario tres veces mayor.

—¿Y qué quieres a cambio?

—Tu trabajo. Eres responsable, educada… y quiero ayudar.

Sokolov se quitó las gafas. —Mi hermana fue enviada al orfanato cuando murieron nuestros padres. Yo estaba en la universidad.

Pensé que me graduaría, conseguiría trabajo y la traería conmigo. Pero murió de neumonía antes. Si hubiera llegado antes…

—No puedes saberlo —dijo Alyona.

—Sí puedo. La trataron mal allí. Si hubiera vivido conmigo…

—Lamento lo de tu hermana. Pero yo no soy ella.

—Lo sé. Déjame al menos arreglar algo.

Le dio los pendientes. —Pensaré en el trabajo. Pero esto… debo devolverlo.

—No hay condiciones, solo un regalo.

—Por eso no puedo aceptarlo.

En casa, Alyona se lo contó a Valentina. —No confíes en hombres ricos amables —advirtió Valentina—.

Recuerda a Natasha Krylova.

—Pero él actúa como un padre.

—Peor aún.

Igor también mostraba precaución: —Los ricos no dan nada sin motivo. Quizá quiera una amante, una hija… o algo peor.

—Dice que es por su hermana.

—Confías demasiado.

Una semana después, Alyona aceptó. Estaba cansada de bandejas y clientes groseros.

La tienda era pequeña, en las afueras de la ciudad. Sokolov la entrenó con paciencia.

—Aprendes rápido —dijo—. Lo lograrás.

Al principio, el personal de ventas la rechazó, pero ella trabajó incansablemente, aprendiendo hasta mejorar la situación.

Sokolov visitaba semanalmente, revisaba documentos y ofrecía ayuda. Cuando preguntó por su vivienda, Alyona rechazó firmemente su asistencia.

Dos meses después, la invitó a cenar a su casa. Su esposa, Marina, la recibió fríamente, lanzando comentarios sobre el “origen” de Alyona.

Sintiéndose incómoda, Alyona se marchó temprano.

Al día siguiente, Sokolov llamó para disculparse:

—No eres una desconocida para mí.

—¿Porque te recuerdo a tu hermana?

—No solo. Eres fuerte, no te rompiste, seguiste adelante.

Un mes después, Alyona descubrió que su jefe había comprado un departamento a su nombre. Conmocionada, lo confrontó en un café.

—¿Es cierto?

—Sí. Quería ayudarte.

—No me debes nada.

—Es por mi hermana. Era como tú. Necesitaba sentir que le daba una vida normal a una huérfana.

—No me ayudas a mí, solo a ti —dijo Alyona—. No me ves a mí, la ves a ella.

Sokolov asintió y se fue.

Al día siguiente renunció. —Quiero ser cocinera —decidió. Estudió de noche, trabajó de día y practicó en casa.

Seis meses después se convirtió en asistente de cocina: menos dinero, pero finalmente feliz.

Una tarde, Sokolov apareció:

—Buscaba a mi hermana en ti —admitió—. Ahora mi esposa y yo ayudamos a orfanatos. Conocerte me cambió.

—A mí también —dijo Alyona—. Aprendí que puedo elegir mi propio camino.

Él sonrió: —Entonces estamos a mano. Buena suerte.

Dejó la propina exacta, ni más ni menos. Todo se sintió correcto.