Marie no respondió de inmediato. Tomó el vaso de agua, lo bebió hasta el fondo y lo colocó con cuidado sobre la mesa. En su mirada había una calma peligrosa: esa que aparece justo antes de la tormenta. — Anna — empezó despacio, sin elevar la voz —. Hablas de solidaridad femenina. Pero la verdadera solidaridad empieza con respeto. Respeto hacia la mujer que ha trabajado para construir su propia vida. Yo he pagado cada metro cuadrado de este piso. Y nadie, ni siquiera tú, va a decidir quién se queda y quién se va. Anna se ruborizó. La sonrisa que intentó forzar se transformó en un gesto torcido. — Palabras grandes… Pero no hablamos de metros, hablamos de familia. Estoy defendiendo a mi hija. Si tú estuvieras en mi lugar, harías lo mismo. Sophie levantó la vista de su teléfono. Su rostro estaba pálido, lleno de incomodidad. — Mamá, yo no he pedido esto. Puedo quedarme en la residencia. No es cómodo, pero me las arreglo. No quiero provocar conflictos… — ¡Cállate, Sophie! — la interrumpió Anna casi gritando. — Aún no entiendes. Yo sé lo que es mejor para ti. Marie se levantó de golpe, empujando la silla con un ruido seco. — Al contrario. Sophie entiende más de lo que crees. Ella siente que esto no es justo. Y si de verdad la respetas, deberías escucharla. Luke, atrapado entre las dos, se pasó la mano por la cara con gesto cansado. — Por favor… No podemos convertir cada cena en un campo de batalla. Marie, sabes lo duro que ha sido para Sophie. Mamá, sabes que este piso no es nuestro. — Sé que Marie es terca — murmuró Anna con tono áspero —. Pero la terquedad no es amor. Cuando seas madre, pensarás distinto. Marie lo miró directamente a los ojos. — Si no le dices tú la verdad ahora, lo haré yo. Luke respiró hondo. Por primera vez parecía decidido. — Mamá, escúchame. Este piso es de Marie. Ella trabajó para tenerlo. Nosotros estamos aquí porque ella nos dejó entrar. No porque tengamos derecho. Sophie es bienvenida de visita, pero no puede vivir aquí sin su consentimiento. Anna abrió los ojos de par en par. — ¿Cómo puedes hablar así con tu madre? ¡Yo te crié! ¡Yo te llevé en brazos! — Y yo te respeto, mamá — contestó Luke con la voz temblorosa —. Pero respetarte no significa pisotear la vida de mi esposa. Solo te pido que aceptes los límites. El silencio cayó sobre la mesa, pesado. Sophie dejó el móvil y apretó las manos en su regazo. — Volveré a la residencia — susurró. — No quiero ser una carga. Marie volvió a sentarse, más tranquila. — Sophie, tú no eres una carga. El problema no eres tú. El problema es que alguien quiere decidir por ti y por mí. Anna bajó la cabeza. Sus ojos se llenaron de lágrimas. — Vosotros… no entendéis. Yo viví en la escasez, cinco personas en una habitación. Cuando veo un lugar vacío, pienso: debe servir a la familia. — Y yo también viví carencias, Anna — dijo Marie con voz serena. — Pero aprendí algo: nadie te regala nada. Todo se gana. Y no voy a permitir que nadie me arrebate esa lección. Anna no respondió. Sophie se acercó a ella y le puso una mano en el hombro. — Mamá, yo me las arreglaré. Por favor, no me pongas en esta situación. Después de aquella noche, las cosas no cambiaron de un día para otro. Anna seguía viniendo, pero cada vez Marie la recibía en la puerta: — Si vienes a tomar un té, bienvenida. Si vienes a instalar a alguien aquí, la puerta queda cerrada. Poco a poco, las visitas se hicieron menos frecuentes. Sophie encontró una compañera de cuarto más tranquila y la vida en la residencia se volvió más llevadera. Luke y Marie aprendieron a comunicarse de otra manera. Luke comprendió que el amor no significa ser un mediador eterno, sino tener el valor de poner límites. Marie descubrió que su firmeza no era un defecto, sino un escudo. Un domingo, Anna apareció con una bolsa de pasteles. Entró, se sentó y dijo en voz baja: — He comprendido. Vosotros tenéis vuestra casa, yo tengo mis recuerdos. Perdonadme si he ido demasiado lejos. Marie la miró largo rato, luego tomó un pastel. — Anna, si quieres verdadera solidaridad femenina, que sea así: cada mujer respeta la casa y la vida de la otra. Anna asintió con cansancio. — Bien… intentemos de nuevo. Y por primera vez en mucho tiempo, la mesa del domingo no fue escenario de una pelea, sino de risas — tímidas, inseguras, pero auténticas. Marie sintió que, al fin, su hogar dejaba de ser un campo de batalla para convertirse en un lugar donde podía respirar. Sabía que nunca sería íntima amiga de Anna, pero al menos habían aprendido a no pisarse la una a la otra. Luke, observando a las dos mujeres más importantes de su vida compartiendo los pasteles, comprendió que el valor no siempre está en callar. A veces, el valor está en decir con voz clara: «Hasta aquí. Esta es la frontera.»